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前传第67章选拔寒士,打破门第(第1/2页)
暮春的乞儿国皇宫,御道两侧的海棠开得泼泼洒洒,风过处,粉白花瓣簌簌飘落,铺了一地绵软的香,却压不住紫宸殿偏厅里,沉在纸卷间的凝重。
毛草灵斜倚在素锦软榻上,身上只着一件月白色暗纹宫装,无珠翠环绕,无锦绣加身,一头乌黑长发仅用一支羊脂玉簪松松绾起,露出光洁饱满的额头。她指尖轻捻一卷泛黄的绢制旧制,眉眼微垂,长睫在眼下投出浅浅的阴影,神情沉静得不像个身处后宫的妃嫔,倒像个洞悉世事、心系江山的谋者。
案几上,堆叠着两卷整理得整整齐齐的竹简,一卷写着各地寒门士子名录,一卷记着世家荫蔽为官名册,泾渭分明,却道尽了乞儿国沿袭数百年的不公。
自她以假公主之身远嫁乞儿国,从后宫步步惊心的争斗中站稳脚跟,从一介被人轻贱的青楼出身女子,熬到独得帝王盛宠、能在帝王面前说得上话的妃嫔,她的目光,早已不止于后宫的方寸天地,不止于争宠夺爱、安身立命。
她看得清这朝堂的病根,看得透这江山的隐忧。
乞儿国立国数百载,门阀世家盘踞朝野,根深蒂固。朝堂选官,向来重门第、轻才学,高官厚禄皆被几大世家牢牢把控。世家子弟,即便不学无术、顽劣不堪,仅凭祖上荫蔽,便能弱冠之年入朝为官,身居要职,尸位素餐;而天下寒门子弟,纵有满腹经纶、一腔报国之志,只因出身布衣、无财无势,便连踏入仕途的门槛都摸不到,十年寒窗苦读,终究只能困于乡野,埋没一生。
久而久之,朝堂之上,庸人当道,贪腐滋生;民间寒士,怨声载道,报国无门。世家势力愈发膨胀,渐渐隐隐有凌驾于皇权之上的势头,百姓被世家官吏层层盘剥,日子过得愈发艰难。
陛下萧烬瑜并非昏君,他登基多年,深知这门第之制是动摇国本的顽疾,也曾动过改革的心思,可世家势力盘根错节,牵一发而动全身,贸然出手,只怕会引发朝堂动荡,甚至逼得世家联手谋反,多年来,只能隐忍不发,徐徐图之。
而毛草灵,从现代平等法治的世界穿越而来,又在最底层的青楼,尝过阶级不公、被人轻贱的滋味,比这世间任何人,都更懂这门第壁垒的残酷,也更想打破这吃人的旧规。
她没有惊天动地的野心,不想权倾朝野,不想留名青史,只是凭着一颗最纯粹的善心,想为这世间的不公寻一个出口,想让有才学者能施展抱负,让勤恳者能得善待,让百姓能遇上清官,让这乞儿国,能真正走上国泰民安的正道。
“娘娘,天凉,您已看了近两个时辰的文书,该歇一歇了。”
贴身侍女青禾端着一盏温热的蜜水轻步走来,将玉杯放在案几一角,望着榻上女子略显疲惫的眉眼,语气满是心疼。
青禾是当年在倚红楼里,与她相互扶持的姐妹,后来随她远嫁异国,是这深宫里,唯一能让她放下防备、说几句心里话的人。她最清楚,自家娘娘看似温和柔顺,骨子里却藏着旁人不及的坚韧与善心,但凡认定了利国利民的事,便绝不会退缩。
“无妨,我不困。”毛草灵抬眼,接过蜜水浅啜一口,声音轻柔,却带着几分笃定,“这些事,早晚要解决,拖得越久,这朝堂的病就越重。”
她伸手指向案上的两卷竹简,眼底泛起淡淡的悲悯:“你看,这些寒门士子,大多是农户、樵夫、织户之子,自幼家贫,却能寒窗苦读十数载,经史子集烂熟于心,对时政民生自有见解,却因出身,一辈子没有出头之日;再看这些世家子弟,多少人目不识丁、顽劣成性,却凭着家世,身居高位,挥霍民脂民膏,这天下,哪有这样的道理?”
青禾垂首,轻声叹道:“娘娘,这是祖上传下来的规矩,几百年都没变过,那些世家老爷们,又怎么肯把手里的权力,分给那些寒门子弟呢?咱们身在后宫,能安稳度日已是不易,何必去碰这些烫手的事,万一得罪了世家,往后在宫里,怕是要步步难行。”
她不是不赞同娘娘的想法,只是太过担心。后宫本就风波不断,贤妃、丽妃等人皆是世家出身,家族在朝堂手握重权,娘娘若是动了世家的蛋糕,那些人必定会疯狂反扑,后宫之中,明枪暗箭,防不胜防。
毛草灵自然明白青禾的顾虑,她轻轻抚过竹简上的字迹,眉眼温柔,却语气坚定:“我知道前路难行,可规矩不合理,便要改。若是人人都因前路艰险,便视而不见、苟且偷生,那这世间的不公,永远都不会消失,百姓的日子,永远都不会好过。”
“我从泥里爬过来,知道身处底层的苦,知道被人践踏、看不到希望的滋味。如今我有这个机会,能为天下寒士、为百姓做一点事,便不能退缩。我不求别的,只求问心无愧,只求以一颗善心,守一份公道。”
她的声音很轻,没有慷慨激昂,没有豪言壮语,却字字句句,都带着直击人心的力量。
她本是现代娇生惯养的富家千金,一朝穿越,沦为罪臣之女,被卖入青楼,受尽屈辱与苛待,数次险些丧命。可那些磨难,没有磨去她的善良,没有让她变得自私凉薄,反而让她更懂底层之人的不易,更愿心怀悲悯,去守护这世间的公道与温暖。
就在这时,殿外传来内侍尖细的通传声:“陛下驾到——”
毛草灵缓缓起身,理了理衣摆,屈膝行礼,动作温婉得体,尽显后宫妃嫔的端庄。
脚步声由远及近,萧烬瑜身着明黄色常服,大步走入偏厅。他不过而立之年,眉眼深邃,身形挺拔,周身自带帝王的威严与气场,可目光落在毛草灵身上时,那一身凌厉瞬间化作绕指柔,满是宠溺与心疼。
“快起来,不必多礼。”萧烬瑜快步上前,伸手扶起她,指尖触碰到她微凉的手背,眉头瞬间蹙起,“怎的穿得如此单薄,在此处看这些政务文书,若是着凉了,该如何是好?”
自毛草灵入宫,他便知她与这后宫所有女子都不同。她不贪宠,不弄权,心思通透,眼界开阔,从不计较后宫的争风吃醋,反而心系天下,时常与他谈论时政民生,每每出言,都能切中要害,字字珠玑。
这份难得的通透与善心,让他愈发倾心,也愈发敬重。
“臣妾不冷,只是心中有一事,想与陛下商议。”毛草灵抬眼,迎上他的目光,眼神清澈而坚定,没有半分女子的娇柔做作,只有对江山百姓的赤诚。
萧烬瑜牵着她的手,一同坐在软榻上,目光扫过案几上的文书与竹简,心中已然了然:“你想说的,是朝堂选官,门第垄断之事?”
这些日子,毛草灵暗中让人搜集寒门士子与世家荫蔽为官的名册,他并非不知,反倒一直默默默许,甚至暗中派人相助。他等这一天,等一个能与他并肩谋划、推动改革的人,已经等了太久。
“正是。”毛草灵点头,没有丝毫隐瞒,将心中所想尽数道出,“陛下,乞儿国沿袭数百年的门第选官之制,早已弊端丛生。世家把控仕途,庸才当道,寒门有才之士报国无门,长此以往,朝堂必乱,民心必散。”
“臣妾恳请陛下,打破门第壁垒,开设寒门科考,不问出身贵贱,不问家世背景,唯才是举,选拔天下有学识、有德行、心系百姓的寒士入朝为官。不求一步到位,可先从基层官吏试行,让寒门士子有施展抱负的机会,也为朝堂注入新鲜血液,制衡世家势力,肃清朝堂风气。”
她语气平缓,条理清晰,没有激进的言辞,没有冒失的提议,句句都是深思熟虑,字字都是为江山社稷、为天下苍生考量。
她深知世家势大,不可急于求成,故而提出循序渐进之法,既不立刻触动世家根本,又能逐步改变朝堂格局,给天下寒士一个希望,给百姓一个盼头。
萧烬瑜看着眼前的女子,心中满是动容。
他坐拥天下,后宫佳丽无数,却从未有一人,能如毛草灵这般,懂他的治国抱负,懂他的隐忍不易,更能与他并肩,为这江山百姓谋划。她出身微贱,却心怀天下;历经磨难,却初心不改,这份善良与格局,世间女子,无人能及。
“草灵,你所言,正是朕心中所想。”萧烬瑜握紧她的手,语气坚定,带着帝王的决断,“这门第之制,朕早有改革之心,只是顾虑世家势力,一直未敢轻举妄动。如今有你相助,朕便再无顾虑,这寒门科考,势在必行!”
他顿了顿,眼中闪过一丝担忧,轻声叮嘱:“只是此事,必定会引来世家疯狂反扑,你身在后宫,无需出面直面纷争,一切有朕,你只需护好自身安危,切莫让自己陷入险境。”
他不怕世家对抗,却只怕自己护不住这个,让他动心、让他敬重的女子。
毛草灵心头一暖,眼中泛起浅浅的柔光,轻轻摇头:“陛下,臣妾不怕。既然臣妾提出此事,便早已做好了应对一切风雨的准备。臣妾愿与陛下一同,共守这江山,善待这百姓,纵有千难万险,也绝不退缩。”
夫妻同心,其利断金。
她信萧烬瑜的帝王决断,也信自己的初心与坚守,更信世间公道,终会战胜私心与腐朽。
次日,天光大亮,早朝如期举行。
紫宸殿上,文武百官分列两侧,世家官员身着锦绣官袍,神色倨傲,寒门出身的官员则衣着简朴,站在末席,向来沉默寡言。
萧烬瑜端坐龙椅之上,面色威严,目光扫过下方众臣,沉声开口,一语激起千层浪:“朕登基以来,心系江山社稷,体察民间疾苦。今朝堂选官,门第垄断,弊端丛生,庸才当道,寒士埋没。朕决意,打破门第祖制,开设寒门科考,不问出身,唯才是举,选拔天下英才,辅佐朝政,安抚民生!”
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话音落下,朝堂之上瞬间死寂,随即爆发出激烈的争论。
站在前列的世家官员,脸色骤变,纷纷出列跪地,言辞激烈,极力反对。
“陛下,万万不可!门第选官,乃我乞儿国百年祖制,祖制不可违,违之必遭天谴,动摇国本啊!”为首的丞相,乃是世家之首,白发苍苍,却语气强硬,“寒门子弟出身卑贱,见识短浅,不懂朝堂规矩,如何能为官理政,恳请陛下收回成命!”
“陛下,世家子弟自幼研习政务,深谙治国之道,乃是国之栋梁,寒门士子粗鄙无知,万万不可任用!”
“陛下,此举触犯世家众怒,恐引发朝野动荡,还望陛下三思!”
一众世家官员联名反对,声浪滔天,句句都在维护世家利益,所谓的祖制、国本,不过是他们把控权力、欺压寒门的借口。
而站在末席的寒门官员,以及少数心系天下的正直大臣,皆是眼中放光,激动不已,纷纷出列跪地,高声附议。
“陛下圣明!臣附议!门第之制,早已不公,寒门之中,多有才德兼备之士,唯才是举,才是治国正道!”
“臣恳请陛下推行寒门科考,肃清朝堂,选拔良才,造福百姓!”
“祖制虽旧,不合时宜,便是弊政,改革弊政,利国利民,臣誓死追随陛下!”
两方势力,针锋相对,朝堂之上,剑拔弩张,气氛凝重到了极点。
萧烬瑜端坐龙椅,冷眼旁观,待争论声稍歇,才猛地一拍龙案,声如洪钟,自带帝王威压:“够了!祖制利于民,则守;弊政祸于民,则改!为官者,当以德才为先,出身为次,若只重门第,不问才学,便是置江山百姓于不顾!”
“朕意已决,三日后,寒门科考正式开考,有敢阻挠者,以祸乱朝政论处,绝不姑息!”
帝王之威,不容置喙。
一众世家官员看着陛下心意已决,不敢再公然顶撞,却都暗自咬牙,心中盘算着如何暗中阻挠科考,如何打压寒门士子,如何报复幕后推动此事的毛草灵。
早朝散去,打破门第、开设寒门科考的消息,如同长了翅膀一般,瞬间传遍皇宫,传遍京城,更朝着全国各地飞速蔓延。
后宫之中,贤妃宫内,一片狼藉。
青花瓷瓶碎了一地,点心瓜果散落满地,贤妃身着华丽宫装,脸色阴沉得可怕,气得浑身发抖:“好一个毛草灵!不过是个青楼出来的贱婢,竟敢插手朝政,蛊惑陛下,破坏祖制,断我世家后路!简直不知死活!”
贤妃出身顶级世家,家族乃是朝堂世家之首,此次改革,触动的正是她家族的核心利益。一旁的丽妃、淑妃,也皆是世家出身,家族势力庞大,此刻也都满脸怨毒,对毛草灵恨之入骨。
“姐姐,那毛草灵如今深得陛下宠爱,又屡屡干涉朝政,再任由她这般下去,我们世家在朝堂的势力,迟早会被她一点点瓦解,我们在后宫,也再无立足之地!”丽妃语气急切,眼中满是恨意。
“绝不能让她如愿!”淑妃阴恻恻地开口,“科考三日之后便要开考,我们必须在这之前,动手阻挠,既要让这寒门科考办不下去,也要让那毛草灵,付出代价!”
三人对视一眼,眼中皆是闪过阴狠的算计,一场针对寒门科考、针对毛草灵的阴谋,悄然酝酿。
她们暗中派人,买通考场小吏,打算在科考之时,制造混乱,污蔑寒门士子作弊,毁掉科考声誉;更在后宫之中,大肆散布谣言,污蔑毛草灵干政惑主,心怀不轨,意图动摇江山根基。
一时间,后宫流言四起,暗流涌动,人人都在等着看毛草灵失势,看这场改革胎死腹中。
而京城之外,全国各地的寒门士子,得知这一消息,却皆是激动得热泪盈眶,奔走相告。
那些寒窗苦读数十载,被门第压得抬不起头的读书人,终于看到了希望,看到了出头之日。他们纷纷收拾行装,背着简单的书卷,日夜兼程,徒步千里,朝着京城赶来,只为抓住这千载难逢的机会,凭借自己的才学,博取功名,报效国家,守护百姓。
不过两日,京城街头,便聚集了数千名寒门士子。他们大多身着粗布衣衫,面色黝黑,眼神却清澈而坚定,满是对未来的憧憬,对公平的渴望。
百姓们见了,纷纷主动拿出食物、水,接济这些远道而来的寒士,街头巷尾,人人都在称赞陛下圣明,称赞娘娘仁善,对这场科考,充满了期待。
毛草灵身在后宫,虽未出面,却一直暗中操劳。
她深知世家不会善罢甘休,必定会在科考中动手脚,便亲自与陛下商议,制定严苛的科考规则:封锁考场、严查夹带、糊名阅卷、全程派兵把守,杜绝一切徇私舞弊的可能。
得知寒门士子路途艰辛、衣食无着,她又自掏腰包,拿出自己的私产,在京城设立临时驿站,为远道而来的寒士提供食宿,免去他们的后顾之忧,让他们能安心应考。
青禾看着她每日熬夜操劳,眼底布满红血丝,身形愈发清瘦,心疼得落泪:“娘娘,您为了这些素不相识的士子,如此操劳,值得吗?万一那些世家记恨您,对您下手,可怎么办?”
毛草灵揉了揉酸涩的眉心,温柔一笑,眼底满是光芒:“值得。我不过是尽一份绵薄之力,便能让这些心怀热血的寒士,有机会施展抱负,让百姓日后能遇上清官好官,这便是最值得的事。”
“我始终相信,心存善念,行正道之事,纵使前路荆棘密布,也终能披荆斩棘。”
三日后,寒门科考如期开考。
考场戒备森严,秩序井然,数千名寒门士子,身着粗布衣衫,依次进入考场,没有门第之分,没有贵贱之别,人人平等。
他们伏案疾书,挥毫泼墨,将十数年寒窗所学,将对时政的见解,对百姓的体恤,对江山的期许,尽数写于卷上。考场之内,只有笔尖划过纸张的沙沙声,满是少年热血与家国情怀。
而考场之外,贤妃等人派来的人,试图制造混乱、篡改考卷,却早已被毛草灵与陛下提前安排好的侍卫一一拿下,人赃并获。
后宫之中,谣言愈演愈烈,直指毛草灵干政惑主。贤妃等人更是在太后面前搬弄是非,想要借太后之手,打压毛草灵。
毛草灵得知后,依旧从容淡定,她亲自前往太后宫中,不卑不亢,将世家垄断仕途的弊端、寒门士子的不易、推行改革的初衷,一五一十、言辞恳切地告知太后,更拿出世家买通考场小吏的证据,揭穿贤妃等人的阴谋。
她始终温和有礼,句句都是为江山、为太后、为陛下考量,没有半分私心,没有半分怨言。
太后本就明事理,得知真相后,对毛草灵愈发敬重,当即下旨,严惩后宫造谣生事之人,稳住后宫局势,全力支持陛下与娘娘推行寒门科考。
贤妃等人的阴谋,彻底破产。
科考结束,阅卷大臣秉承公正,连夜阅卷,经过层层筛选,选出了五十名才华出众、德行兼备、心系百姓的寒门士子。
陛下萧烬瑜亲自在金殿召见这些士子,当庭考校时政。
一众寒门士子,虽出身贫寒,却个个谈吐不凡,见解独到,对民生疾苦了如指掌,对治国理政有明确方略,远比朝堂上那些尸位素餐的世家子弟,强上百倍。
金殿之上,世家官员看着这一幕,脸色铁青,却再也无话可说。
萧烬瑜龙颜大悦,当即下旨,将这五十名寒门士子,分派到全国各地,担任县令、县丞等基层官职,让他们深入民间,体察民情,积累政绩,日后再逐步提拔。
圣旨下达的那一刻,五十名寒门士子跪地叩首,高呼陛下圣明、娘娘仁善,声音哽咽,热泪盈眶。
他们知道,是陛下,是这位出身微贱却心怀天下的娘娘,给了他们改变命运、报效国家的机会,给了天下寒士一个公道,给了百姓一个盼头。
消息传遍全国,百姓欢呼雀跃,街头巷尾,人人都在称颂陛下与毛草灵的恩德,即便远在乡野,也都知晓后宫有一位仁善贤明、心系百姓的娘娘。
紫宸宫偏殿,夕阳透过窗棂,洒下温暖的余晖。
毛草灵站在窗前,看着窗外百姓安居乐业,寒门士子满怀希望奔赴各地任职,嘴角扬起温柔而释然的笑容。
风拂过她的发丝,带着花香,也带着人间的暖意。
她从青楼泥沼中走来,一路步步惊心,受尽屈辱与冷眼,却始终坚守本心,心怀善念,以一己之力,推动打破数百年的门第壁垒,为天下寒士开辟了一条阳关大道,为乞儿国的盛世,打下了最坚实的根基。
世家的阻挠,后宫的暗算,前路的风雨,都未曾让她退缩。
因为她始终坚信,人间最大的力量,从不是权势,不是谋略,而是一颗纯粹向善、坚守公道的心。
萧烬瑜从身后轻轻拥住她,下巴抵在她的发顶,语气温柔而坚定:“草灵,有你在,是朕之幸,是乞儿国万民之幸。”
毛草灵靠在他怀中,望着远方,眼中满是温柔与期许。
她知道,世家势力不会就此罢休,更大的风雨还在前方等着她,可她无所畏惧。
从今往后,她会与身边这个男人并肩而立,守一份初心,护一方百姓,破一切不公,一步步走出属于自己的凤主之路,让这乞儿国,终有一日,海晏河清,盛世安康。
夕阳将两人的身影拉长,融在温暖的余晖里,也定格了这一段,以善心破不公、以初心定江山的佳话。
(本章完)