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如楚尘所料，这股百人骑兵队不是敌军，而是荆湘那边派来的援军。
确认无误后，楚尘即刻吩咐石猛将人带到近前问话。
一位身着铁札甲的骑兵在石猛带领下，策马奔到楚尘面前，抱拳施礼。
“在下江陵府荆南军先锋校尉李嵩，敢问将军是何方人马？”
“神策军营将楚尘。”楚尘淡淡回应。
一听到神策军，李嵩脸色一变，语气急促。
“可是朝廷下令讨逆的神策大军？”
“正是。”楚尘无心寒暄，直入正题，“你部既为驰援而来，荆湘援军主力何在？”
“这.....”李嵩犹豫了一下，沉声道。
“节帅收到兴元府被围消息，即刻派拨荆南军八千余人进发支援。”
“可半道上遇到敌军骚扰，被其拖延数日，直到今日才得以前行。”
“难道就不能分兵先到兴元府么？”楚尘立即问道。
“将军有所不知。”李嵩苦笑摇头：“拦截我部的贼军足有三千之众，且裹挟大量流民百姓。”
“我军若贸然分兵，一则兵力单薄易被逐个击破，二则不敢对流民痛下杀手，担不起镇压百姓之罪责。”
“万般无奈之下，主帅只能遣我率百名精锐斥候，轻装疾行，先一步赶赴兴元传报军情。”
他随即补了一句，心有余悸道。
“方才我等远远望见大队人马，误以为是贼军伏兵，一度心生戒备。”
“但细细观察阵型与气度，才敢断定是朝廷官军。”
“看来在下的判断没错，将军果然是神策军中人。”
李嵩说到这，神色略带轻松。
以他的视角看来，楚尘这支神策军先锋军既然在这，那就说明后边神策军大军主力不远了。
楚尘用冰冷的语气打破了他的幻想。
“敌军先前在褒谷口前后夹击，大败神策军，兴元府的情况恐怕不妙。”
“事已至此，当尽快赶到兴元府才是。”
李嵩神情一肃，知道军情紧急，当即领命。
楚尘将这支斥候队与自己所率先锋营合为一处，沿西侧官道全速奔赴兴元府。
但等他们靠近城墙，就发现兴元府西侧城门紧闭，吊桥高悬，俨然一副封城死守的姿态。
楚尘心中起疑，派楚行远率队与李嵩前去交接，自己则在周边观察情况。
很快楚行远便回来，神色颇为狼狈，抱拳禀报情况。
“兴元府西门紧闭，我上前叫门，险些遭到射击。”
“末将再三表明身份、递交文书，守门校尉依旧不肯通融，勒令我等即刻退离，不许在城下逗留半步。”
李嵩策马前来，脸色同样相当难看。
“为何西门紧闭，不让人进城，还戒备如此森严？”他眉头紧皱，意识到情况不对劲。
交战时期，城门紧闭很正常。
但像今天这般严加盘问，甚至动上弓弩，就为了威慑他们，实在难以理解。
楚尘嗅到不寻常的意味，双眼微微眯起。
“恐怕城内守军不多，周节度使下令严加封锁，因此连我们都拒之门外。”
光靠一纸文书，难以分辨来军情况。
万一是中途截获并做的伪装，想借机混入城内制造事端，可谓是防不胜防。
若是城内守军多，放楚尘和李嵩带小部分兵马进城，倒是没有问题。
一旦城内守备薄弱，便一定会收紧盘查，不放过任何可疑的地方。
听到楚尘的推论，李嵩恍然醒悟，连连点头。
“楚将军洞察入微，。”
“那眼下该如何处置？我部是否就地驻扎、静待城内开门？”
楚尘并未迟疑，心念飞速转动，脸色一变，脱口而出：
“不好！准是守军出城，城内才会如此警戒！”
守军既然出城，那韩拓主帅的神策讨逆军，自然也会进发。
韩拓急于求战，必然倾巢而出，决意要与血衣军野战对决！
这样的决策相当危险，一旦战事不妙，绝对会拖累到兴元府。
李嵩神色严峻，满脸不解。
“可我部援军未到、局势未明，为何要急于决战？”
“恐怕是萧衡的计谋。”楚尘嘴角勾起一丝冷意。
“以你们荆湘援军的名义，将城内守军诱出城外！”
这些天交手下来，他对萧衡有所了解，知道其心思缜密，却不吝冒险，所谋甚大。
按照楚尘的推断，血衣军在会合后，派一支或者原先就安排好一支偏师，用以牵制荆湘援军。
并以荆湘援军赶到为由，将韩拓主力诱出城，以此设下包围。
如此能耐，怪不得能在围追堵截中，一路奔袭到汉中，乃至威胁朝廷。
“什么！？”李嵩大吃一惊：“既然如此，正当速速驰援！”
说着，他便要动身，赶去支援。
“等等！”楚尘连忙叫住李嵩，沉声道。
“以你我不过一千余人，若不看清局势，贸然突击，只会正中敌军下怀。”
“李校尉，你即刻折返，将城外情况告知给荆南军主帅，让其调集兵马驰援。”
“军情如火，一刻不得延误，还请李校尉尽快动身！”
李嵩从慌乱中回过神来，当即抱拳感激道。
“将军分析有理，在下即刻回禀荆南军！”
说完，李嵩立即调转马头疾驰离去，仅留十五名斥候留守城下，等候城内消息。
楚尘亦是如此，特意将行军途中暗伤复发、体力不支的数名牙兵留下待命，不等城门开启，便率军直奔东边平原。
他心中焦灼万分，最怕全军溃败，主将深陷敌围。
一旦神策主力彻底折损，整盘战局将彻底崩坏，再难挽回。
石猛与楚尘并驾齐驱，眼见前路烟尘漫天、杀声隐隐，高声劝谏道。
“公子，战场厮杀混乱，我部贸然杀入，极易被裹挟其中，进退两难！”
平原大战，现场肯定相当混乱，就算他们带着旗子，贸然进入战场，很容易被牵扯进去。
千人兵力，投入数万大军的混战之中，一旦陷入乱战，便是杯水车薪，非但难以救人，反而自身难保。
“不，我们不去战场，也没必要。”楚尘目光坚定，望着前方地平线。
“公子，那该往何处去？”
楚尘眼底寒芒暴涨，声响如雷。
“劫营、烧粮、解全军之危！”