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新制铺开，天下渐安。可总有一些，从那旧日血海里，带出来的难题，需要江砚，去一一了断。
其中最棘手的一桩，是如何对待，那些旧敌的后人。
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卫崇伏法，噬墨覆灭。可他们身后，还留着大批的胁从、旧部，以及，那些无辜的族人、后人。
朝中，不乏喊打喊杀的声音。
“斩草不除根，春风吹又生！”一名新贵，在议事时，慷慨陈词，“卫氏、噬墨，为祸天下几十年。他们的余党后人，个个都是隐患。依我看，当尽数捕拿，永绝后患！”
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不少人，都附和着。
在他们看来，把旧敌的血脉，连根拔起，既是为死难者报仇，也是替新朝，除去隐患。这，是天经地义的事。
可江砚，却缓缓地，摇了头。
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“若真这么做了，那我们，和当年血洗苏家满门的卫崇，又有什么分别？”
他一字一句，声音不高，却压下了满堂的喧哗。
“卫崇当年，就是这样想的。他觉得，苏靖是个隐患，便灭了苏家满门，连襁褓里的婴孩，都不放过。”
“今日，我们若也因为一个人的血脉、一个人的出身，就要将他治罪、将他斩尽杀绝——那我们推翻卫崇，又是为了什么？难道，是为了，做另一个卫崇吗？”
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满堂的人，都静了下来。
“罪，只该及于，那真正作了恶的人。”江砚缓缓道，“卫崇作恶，卫崇已经伏法。可他那些无辜的族人、他麾下那些被裹挟的胁从，若他们自己，手上没有血债，那他们，就是无辜的。”
“无辜者，不该因为一个姓氏、一段出身，就被治罪。”
“这，是我立下的新制里，最要紧的一条——罪不及无辜。”
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于是，江砚定下了规矩。
对卫氏、噬墨的余众，凡手上有血债、亲身作过恶的首恶，一律依新律严惩，绝不姑息。可对那些只是被裹挟、被蒙蔽，自身并无罪行的胁从与后人，则既往不咎，给他们一条，重新做人的活路。
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那一日，一个年轻人，来到了江砚的院前。
他是卫崇一个远房堂弟的儿子。卫崇伏法后，他因为这一层血缘，惶惶不可终日，只当自己，也是个必死之人。
他跪在江砚面前，浑身发抖：“江先生，我……我知道我叔祖罪该万死。您要杀要剐，我绝无怨言。只求您……放过我那年迈的母亲。她什么都不知道。”
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江砚把他扶了起来。
“你叔祖的罪，是你叔祖的。”江砚一字一句，“与你无关，更与你母亲无关。”
“你手上，可曾沾过一个无辜者的血？”
“不曾！”年轻人连忙摇头，“我……我只是个读书人。我这辈子，连鸡都没杀过。”
“那你，便是清白的。”江砚温声道，“回去吧。好好侍奉你的母亲，好好过你的日子。”
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那年轻人，怔怔地，望着江砚，半晌，才反应过来。
他没有被治罪。他，可以活下去。他和他的母亲，可以像寻常人一样，好好地，活下去。
那一刻，这个背着卫氏血脉、惶恐了许久的年轻人，再也忍不住，伏在地上，失声痛哭。
“先生大恩……”他哽咽着，“我卫家，出了卫崇那样的祸害。可先生您……您却以德报怨。这份恩情，我……我这辈子，都还不清。”
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“不必还我。”江砚缓缓道，那眼神，望向了更远的地方。
“你若真心感念，便把你读的书、明的理，用到正途上去。将来，做一个对这天下、对这百姓，有用的好人。”
“让世人看看，卫氏的血脉里，也能出堂堂正正的君子。这，就是你，对你叔祖那一身罪孽，最好的洗刷。”
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那年轻人，重重地，磕了三个头，含着泪，走了。
后来，江砚听说，那年轻人，果真发奋苦读，考取了功名，做了一个，爱民如子的清正好官。
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不只是卫氏的后人。那噬墨一脉里，也有这样的人。
有一个曾在墨渊麾下、做过摹刻死士的匠人，找上门来。他没有求饶，只是捧着一身曾用来仿造赝物、为祸天下的摹刻手艺，长跪不起。
“先生，我这一双手，曾造过害人的东西。”他声音发着抖，“我不敢求您宽恕。我只想问，我这一身的手艺，除了作恶，还能不能，做些赎罪的事？”
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江砚看着他那一双布满老茧的手，沉吟片刻，缓缓道：
“你的手艺，本身，是没有错的。错的，是从前驱使它的那颗心。”
“摹刻之术，能仿造赝物害人，自然，也能临摹古籍、修复典册、拓印碑帖。”
“谢蘅正在修史，缺的，正是你这样一双，能把残破典籍、把先烈碑文，一笔一画拓印传世的巧手。”
“你若真想赎罪，便去，把你这一身害过人的手艺，用到为后世存续文脉上去。”
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那匠人听得老泪纵横。
他叩首谢过江砚，当真去了史馆。此后余生，他都埋首在那些残破的典籍碑帖之间，用他那一双曾经作恶的手，为这天下抢救、留存了无数几近失传的文脉。
一双手，能造孽，也能积德。分别，只在驱使它的那颗心。而江砚，给了他一个，重新驱使这双手的机会。
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苏挽曾问江砚，为何，要对旧敌的后人，这样宽厚。
江砚望着窗外那一片新生的天下，缓缓道：
“冤冤相报，是没有尽头的。今日我杀了卫氏的后人，明日，卫氏的后人里，就会有人，记恨着来报复。这血仇，一代一代，结下去，就又是一个，循环往复的乱世。”
“要斩断这乱世的根，靠的从来不是，把仇恨，赶尽杀绝。而是，给人一条向善的路。让恨，在宽厚里，慢慢地，化开。”
“冤仇宜解不宜结。这，才是，让太平，能真正长久下去的，道理。”
苏挽听着，若有所思地点了点头。
她这才明白，江砚这一份宽厚，从来就不是妇人之仁。而是一种比刀剑，更深远的智慧。它斩断的，正是那能让乱世死灰复燃的、仇恨的根。