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战壕边上固定着一截铁丝，有拇指粗，是德军阵地上常见的加厚刺网同款。
汤姆狐疑地接过这把怪剪子，照着约瑟夫的意思侧身躺倒，把剪子对准铁丝——
咔。
铁丝断了。
乾净利落，就像剪了根线头。
汤姆愣了两秒，翻身坐起来，低头看了看手上的剪子，再抬头看约瑟夫。
「这……」
「多级复合杠杆，几个铰链点依次咬合。」约瑟夫蹲下来，顺手从汤姆手里接回那玩意儿，食指沿着杆身一一点过那几枚铜质铆钉，「没有用普通剪刀的单轴，四个轴把力气连环放大——每过一个支点，力气就再翻一番，最后叠出来，手上的力气能被放大二三十倍。你侧躺着用脚蹬一个柄，手拉另一个柄，就够剪断德国佬的加粗刺网——而且全程你的身体高度，在草丛里不会超过二十厘米，机枪手想点你也找不到靶子。」
奥康纳凑过来，拿在手里掂了掂：「多重？」
「1千克出头。」
「以前那把多重？」
「0.5千克。」
奥康纳把剪子还给他，深吸一口气，用爱尔兰腔说：「值。」
值。当然值。0.5千克换回一条命，这买卖没有任何军火商会告诉你，但每个趴在铁丝网前挨子弹的步兵都懂。
约瑟夫把那剪子竖着举起来，端详了片刻，嘴角扯了扯。
他本来想说点什么豪情万丈的话，但最后只是把剪子往肩膀上一搭，像个收工的铁匠一样，走回了掩蔽部。
奥康纳在背后喊：「上士，下一个是什么？」
「下一个？」
约瑟夫头也没回。
「防弹背心。」
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约瑟夫掩蔽部里待了快半个月，把它改造成了他的私人工坊：角落里堆着废弃的沙袋帆布丶几根铜管丶两块废钢板丶一捆橡皮条。桌上摆着缴获的德军迫击炮零件，旁边压着一叠用铅笔写满的草稿纸，从角度数据到材料清单，密密麻麻。
他不是无缘无故把这里改造成工坊的。
一月初，威尔逊找他私下谈过一次，顺带给他看了几张索姆河方向的地形图，说师部有风声，今年夏天那一带会有大动作。
约瑟夫把地图记在脑子里，之后一个人对着角落坐了很久。
战线现在是相对平静的——双方都在冬季里舔伤口，补充兵员，储备物资，没有人有精力发动大规模攻势。
但这种平静，在堑壕战里是种奢侈品。约瑟夫知道，这平静有个截止日期，再过几个月就是索姆河战役了。
所以他没有睡懒觉，没有像奥康纳一样，把枪拆了装丶装了拆打发时间。他把每一天都切成块，分配给每一件他能做的事。
麦克唐纳来的时候，约瑟夫正在把十六层帆布叠在一起，往一起缝，中间还夹了几片打扁的罐头铁皮。
「防弹用的？」麦克唐纳在旁边坐下，拿起一块铁片看了看。
「严格来说，挡不住正面枪击，」约瑟夫把针穿过布料，用力拉紧，「但索姆河那一带……」他停了一下，「那地方的地形我看过地图，开阔，炮击密集，大量伤亡来自斜角飞来的弹片和流弹，而不是正面枪击。这东西能挡破片，关键时候能救命。」
麦克唐纳没接话。他是个不爱说废话的苏格兰人，沉默片刻之后，他默默把另一块帆布铺开，拿起了旁边的针。
两个人就这么一起缝了起来。
掩蔽部外，奥康纳的枪还在拆了装丶装了拆。汤姆不知道什么时候睡着了，鼾声悠长。偶尔有炮声从北边滚过来，像远处打了个雷，然后一切又归于死寂。
约瑟夫缝了一会儿，忽然开口：「麦克唐纳，你说这东西，如果让威尔金斯他们看见，他们会不会自己动手做？」
「会。」麦克唐纳回答。
「为什么？」
「因为，」麦克唐纳顿了顿，平静地说，「活命的法子，不用人催。」
约瑟夫笑了笑。他低下头，继续缝针。
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下一场战斗的消息是威尔逊上尉带来的。