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纸张边缘锋利，甚至在他脸上又划出几道新的浅痕。
周颢吓得魂飞魄散，死死闭着眼，身体僵硬，丝毫不敢躲避。
纸张打在脸上的刺痛，远不及心头的恐慌万分之一。
“睁开你的狗眼！给朕看清楚！”周明岐的怒喝如同惊雷。
周颢颤抖着，不敢违逆，他勉强睁开被血和茶渍模糊的眼睛，视线慌乱地在地面那些散落的纸张上搜寻。
他哆嗦着手，就近捡起落在膝盖前的一本，抖开。
目光急急扫过上面那熟悉的朱批和工整小楷，只看了开头的几行字。
他的脸色便“唰”一下褪尽所有血色，比之前跪着时更加惨白如纸，连嘴唇都失去了颜色。
“……源洲贪腐……侵吞……赃银流向……经查，与京中……陈家……”
周颢的呼吸骤然停止，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要炸裂开。
他猛地抬起头，脸上混杂着血污、茶渍和极致的惊恐，声音因为过于骇异和急迫而尖利得变了调：
“父皇！这是污蔑！此事……此事同儿臣没有半点关系！儿臣半分也不知情啊父皇！”
他急急辩解，语无伦次：“定是有人构陷！定是有人见不得儿臣……见不得陈家……”
第393章发怒
周明岐居高临下地睥睨着他，眼神里没有半分温度，只有洞悉一切的了然和浓重的失望与怒火。
“不知情？好一个不知情！程戈在源洲查出来的铁证！
地方蠹虫吞了一小部分，剩下的大头，可不就流进了你外祖陈家那几个旁支的皮货行、钱庄里！
一个陈家，竟还与北狄各部来往如此密切，当朕是死的不成！”
周明岐每说一句，周颢的心脏就向下沉一分，寒意从脚底直窜头顶。
贪腐已是重罪，若再牵扯上里通外国、资敌叛国，莫说他这个皇子，整个陈氏九族都将死无葬身之地！
巨大的恐惧几乎要将他吞噬，但求生的本能和这些年谨小慎微、如履薄冰养出的那点心机，在此刻被逼到了极致。
他不能认！绝不能认！认了就是万劫不复！
此刻若松口，就是万丈深渊。
他伏在地上，额头抵着冰冷粘腻的地砖，却依旧坚持着最初的辩白。
“父皇……儿臣……儿臣确实不知！陈家生意往来，儿臣深居宫中，实……实在难以知晓详情！
若真有不法，也定是下面的人欺上瞒下，儿臣愿替母族向父皇请罪，恳请父皇严查！
但通敌叛国这等滔天大罪，儿臣敢以性命担保，陈家绝不敢，儿臣更是不敢有半分念想啊父皇！”
他不敢抬头看周明岐的表情，只觉得那目光如同实质的冰锥，刺得他背脊生寒。
殿内死寂，只有他自己粗重压抑的喘息和血滴落地的微弱声响。
年岁尚轻的他，在帝王如此雷霆震怒和滔天威压之下，心神几乎溃散，仅靠着那点不肯就此认命覆灭的执念强撑。
周明岐没有立刻接他的辩解，只是用那种审视的目光，将他从头到脚，又从脚到头，缓慢地刮了一遍。
那目光仿佛能穿透皮肉，直窥到他最深处那些翻腾着不敢见光的心思。
周明岐静视其良久，指节叩案之声在死寂中格外清晰，如更漏催心。
半晌，方缓声开口，声音里听不出情绪，却字字沉缓：
“你读《易》。可还记得，‘亢龙有悔’？”
周颢伏在地上的身体骤然一僵，连呼吸都屏住了。
《周易·乾卦》上九爻辞：亢龙有悔。龙飞过高，至于极点，则有悔吝灾咎。
此爻居卦之顶端，再无上升余地，若不知退，必致悔恨。
父皇此刻提及此爻，其意再明白不过——
无非是在告诫他，同时也在告诫陈家，已近“亢”之极处，若不知收敛退让，便是“悔”与“咎”的深渊！
他心头狂震，那不甘的火焰几乎要将他焚烧殆尽。
凭什么……凭什么周湛那个庸碌的废物，仅仅因为是皇后所出的嫡长，就能理所当然地被视为未来的“主上”。
而他周颢，仅仅因为母族势大，便要承受这“权臣外戚”的猜忌，连一丝肖想的资格都被如此赤裸裸地警告和剥夺？
袖中的手猛地收紧，指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的刺痛，几乎要掐出血来。
那滔天的不甘和怨愤如同岩浆，在他心口疯狂冲撞，烧得他五脏六腑都灼痛起来。
然而，额角伤处的抽痛，身上黏腻的茶渍血污，以及眼前散落足以让陈家和他万劫不复的密折都在提醒他。
此刻，任何一丝不甘的流露，都是催命符。
所有的不甘，在此刻却只能化为更深的恐惧，强行压入四肢百骸。
只剩下了一片惶恐至极的驯服和“幡然醒悟”般的惊惧。
他重重将额头磕在冰冷的地砖上，发出一声闷响，声音带着哽咽后的沙哑和无比的恳切。
“儿臣记得。‘上九，亢龙有悔。’……象曰：‘亢龙有悔，盈不可久也。’”
他主动接上了《象传》的断语，“盈满则溢，高极必危，天道忌盈，人事惧满……
儿臣以往读书，只作寻常道理看过今日方知其中如履薄冰、如临深渊之诫！”
周明岐的目光落在他汗湿血污的额发上，示意他继续说。
周颢脑子飞速转动，他知道，这是父皇最后的机会。
“儿臣愚见，这‘亢龙’，非指其位不高，非指其力不强，实乃不知‘时止’，不明‘进退’。
飞龙在天，本是极盛，然过此以往，若仍一味求进，不知俯察，便是脱离了云雨可依之天时，失去了足下可凭之大地，成了孤悬危极之态，焉能不‘悔’？”
他偷换了些概念，将“龙”暗指为有野心、有能力的皇子，将“天时”“大地”喻为君父恩宠与臣子本分。
“儿臣深居宫中，仰赖父皇教诲恩养，此便是儿臣之‘天时’与‘大地’。
外家或有行事不谨，儿臣未能规劝导正，已是有负父皇。
若自身再存任何超逾本分之念，那便是自绝于天时，自毁其根基，成了那不知止、不知退的‘亢龙’……儿臣，不敢！万万不敢！”
他将自己与陈家的潜在野心，归结为“不知止”，将忠君安分视为唯一的“退路”和“根基”，几乎是在泣血保证绝不再“进”。
周明岐闻言，眼底幽光微动，似有审视，又似有别的什么。
他未说信，也未说不信，只淡淡道：“记住你今日之言。退下吧。额上的伤，让太医看看。”
没有进一步的斥责，也没有更具体的发落，甚至允他就医。
但这句“退下”，和那看似平淡的“记住”，却比任何雷霆之怒都让周颢感到沉重与不确定。
“儿臣……谢父皇恩典，谨记父皇教诲。”周颢又重重叩首一次，才艰难地用手撑地，试图站起。