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雨下了整整一夜。
楼明之站在警戒线外，盯着不远处那具被雨水冲刷得发白的尸体，手里的烟燃到过滤嘴都没察觉。
凌晨四点十七分，西津渡古街后巷。
这是镇江最老的街区之一，青石板路被几百年的脚步磨得发亮，两侧是明清时期的老建筑，白天游客如织，晚上却安静得像座死城。
报案的是个拾荒老人，说是闻到臭味循过来的。法医初步判断，死亡时间在四十八小时以上，因为这两天的暴雨，尸体被泡得面目全非。
但楼明之一眼就认出了死者的身份。
刘长明，五十六岁，镇江本地人，开着一家小古玩店，是青霜门覆灭案的知情人之一。三天前，他刚接受过楼明之和谢依兰的询问。
“又是碎星式。”
谢依兰不知什么时候站到了他身边，撑着一把黑伞，脸色在雨幕里显得格外苍白。她穿着件浅灰色的冲锋衣，头发被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上。
楼明之没说话，只是盯着尸体的颈部。
那道伤痕，和前面两具尸体一模一样——三道平行的细长切口，间距相等，深度一致，像某种三叉戟留下的印记。
青霜门碎星式。
据说这一招练到极致，能在瞬间刺出三剑，剑尖落点分毫不差。江湖上传了二十年，没人亲眼见过，如今却在一具具尸体上重现。
“通知家属了吗？”他问旁边的小刑警。
“通知了。他老婆在老家，正在赶来的路上。”小刑警看了他一眼，欲言又止，“楼队，您不是……”
“不是。”楼明之把烟头掐灭，扔进旁边的垃圾桶，“我就是路过。”
小刑警识趣地闭上了嘴。
楼明之现在确实什么都不是。没有警徽，没有证件，连进案发现场都需要熟人打招呼。刚才那小刑警是以前的手下，看见他站在警戒线外，主动放他进来的。
谢依兰收了伞，跟着他走到一处屋檐下。
“第三个了。”她说，“刘长明、王德宝、赵三才。都是当年的知情人，都在接受我们询问之后三天内遇害。”
楼明之没接话，只是掏出手机，翻出一张照片。
那是昨天谢依兰从民俗学会档案里翻出来的——二十年前的青霜门全家福，门主夫妇坐在正中，身后站着三十多个弟子。照片已经发黄，有些人的脸模糊不清。
他用手指点了点照片上的几个人。
“刘长明，当年是青霜门的外门弟子，负责采买。王德宝，青霜门附近的铁匠，专给门派打制兵器。赵三才，青霜门的厨子，案发当晚最后一个见到门主夫妇的人。”
谢依兰的目光在照片上扫过，最后停在一个不起眼的角落。
那里站着一个少年，十五六岁的样子，瘦削，低垂着眼，半张脸隐在阴影里。
“这个人呢？”
楼明之放大照片，盯着那张脸看了很久。
“不知道。照片上没有标注名字。”
谢依兰把照片收起来，望着远处雨幕中的尸体，轻声道：“三个知情人，都在我们找过之后被杀。这说明什么？”
“说明有人一直在盯着我们。”楼明之的声音很沉，“我们每找到一个，他就灭口一个。”
“那他现在应该已经盯上我们了。”
楼明之转过头，看着她。
谢依兰的脸上没有恐惧，只有一种奇异的冷静。雨水顺着屋檐滴落，在她脚边溅起细碎的水花。
“你不怕？”
“怕有什么用？”谢依兰迎着他的目光，“我师叔失踪三年了，死活不知。如果当年的事真的有人在灭口，那我师叔……”
她没说完，但楼明之听懂了。
谢依兰的师叔，青霜门的遗孤，三年前突然失踪，没有任何征兆，没有任何线索。她查了三年，才查到镇江，才查到青霜门，才查到这些陆续死去的知情人。
如果灭口是真的，那她师叔恐怕也凶多吉少。
“不一定。”楼明之说。
谢依兰看着他。
“灭口是为了掩盖真相。”楼明之缓缓道，“如果你的师叔还活着，手里可能掌握着什么，那他就是灭口的目标，也是最危险的人。危险的人，往往活得更久。”
谢依兰沉默了几秒，忽然笑了。
那笑容很淡，但眼底有什么东西松动了一点。
“谢谢。”
楼明之没回应，只是转头继续望着案发现场。
法医已经开始装殓尸体，闪光灯在雨幕里一闪一闪。警戒线外，早起晨练的老头老太太们聚成一堆，交头接耳地议论着。
“走了。”他说。
谢依兰撑开伞，跟上去。
两人穿过警戒线，沿着古街的青石板路往外走。雨还在下，敲在伞面上噼里啪啦响。两侧的老店铺都关着门，只有一家包子铺开了半扇，热气蒸腾，飘出阵阵香气。
走到巷口，楼明之忽然停下脚步。
“怎么了？”
楼明之没说话，只是盯着包子铺对面的那堵墙。
墙上贴着一张海报，已经被雨水泡得卷边，但还能看清上面的字——“镇江武侠文化展，许又开先生亲临现场，带你重温江湖旧梦”。
海报上印着许又开的照片，儒雅，温和，笑意盈盈。
谢依兰顺着他的目光看过去，眉头微微皱起。
“你怀疑他？”
楼明之摇了摇头。
“不是怀疑。是觉得太巧了。”
“巧？”
“我们刚到镇江，他就来办文化展。我们开始查青霜门，知情人就接连被杀。我们每走一步，都像是有人提前安排好的。”
谢依兰沉默了几秒，忽然道：“你说过，许又开是青霜剑案的亲历者。”
“他说是。”楼明之纠正她，“没有人能证明。”
雨越下越大，两个人站在包子铺的屋檐下，望着那张被雨水打湿的海报。
良久，谢依兰开口：“如果许又开真的有问题，那他来镇江，绝对不只是办文化展那么简单。”
楼明之点点头。
“所以我们要去见见他。”
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许又开下榻的酒店在镇江新区，是全市最豪华的一家。
楼明之没费什么周折就打听到了房间号——不是因为他有什么特殊渠道，而是因为许又开的“武侠文化展”铺天盖地地宣传，连酒店大堂都摆着易拉宝，上面清清楚楚写着“许又开先生下榻本酒店，欢迎广大书迷前来交流”。
“太高调了。”谢依兰站在电梯里，盯着楼层键上方的数字跳动，“如果他有问题，不应该这么高调。”
“不一定。”楼明之说，“最危险的地方就是最安全的地方。他越是高调，越没人怀疑他。”
电梯在十八楼停下。
走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音都没有。两人走到1808房间门口，楼明之抬手敲门。
没人应。
他又敲了一遍。
还是没人。
谢依兰侧耳听了听，忽然脸色一变。
“里面有声音。”
楼明之凑近门板，屏息细听。
确实有声音。很微弱，像是什么东西在地板上拖动，又像是什么人在低声**。
他对谢依兰使了个眼色，谢依兰会意，从兜里掏出一张房卡。
这是她刚才在电梯口顺手牵羊的——清洁工的备用卡，插在推车边上，她经过的时候顺手一抹，就进了口袋。
门锁“嘀”一声响，绿灯亮起。
楼明之一把推开门——
房间里的景象让他瞳孔骤然收缩。
许又开倒在沙发旁边，脸色惨白，胸口剧烈起伏着，像是喘不上气。他的双手紧紧抓着喉咙，指节发青，嘴唇已经开始发紫。
茶几上摆着一个茶杯，茶水洒了一半，旁边散落着几粒白色的药丸。
“中毒。”谢依兰迅速判断，一个箭步冲上去，扶起许又开，“叫救护车！”
楼明之已经掏出手机拨打了120。
谢依兰把许又开放平，解开他的领口，检查他的呼吸和脉搏。很微弱，但还有。她抬头扫视房间，目光落在茶几上的药丸上，捡起一粒闻了闻。
“硝酸甘油。”她皱眉，“他不是中毒，是心脏病发作。”
楼明之走过来，蹲下身，看着许又开的脸。
那张儒雅温和的脸此刻扭曲得可怕，嘴唇乌紫，眼角渗出细密的皱纹。但他的眼睛还睁着，看着楼明之，眼神里有一种很奇怪的东西——
不是恐惧，不是求救。
是一种说不清的复杂。
像是终于等到他要等的人。
“许先生，”楼明之俯下身，压低声音，“是谁？”
许又开的手动了动，努力抬起来，指向房间的一角。
楼明之顺着看过去——那里是落地窗，窗帘半拉着，外面是灰蒙蒙的雨幕和江景。
什么都没有。
他再回过头，许又开的手已经垂了下去，眼睛半闭，呼吸越来越微弱。
救护车的鸣笛声由远及近，在楼下响起。
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抢救持续了两个小时。
楼明之和谢依兰守在急救室外面，谁也没说话。走廊里的日光灯发出轻微的电流声，偶尔有护士匆匆经过，脚步声在空旷的走廊里回响。
十点四十七分，急救室的门开了。
主治医生走出来，摘下口罩，脸上带着疲惫的庆幸。
“救回来了。再晚五分钟，神仙也救不回来。”
谢依兰松了口气，楼明之却皱起眉头。
再晚五分钟。
如果他们没有在那个时间去找许又开，如果他们没有恰好偷到那张房卡，如果谢依兰没有随身带着硝酸甘油——
许又开今天就死定了。
“可以见吗？”他问。
医生点头：“可以，但别太久。他需要休息。”
许又开被推进了特护病房，身上插满了管子，脸上扣着氧气面罩。但他的眼睛是睁着的，看见楼明之和谢依兰进来，眼神微微动了动。
楼明之走到床边，拉过一把椅子坐下。
谢依兰站在他身后。
“许先生，”楼明之开门见山，“谁要杀你？”
许又开看着他，没有说话。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但氧气面罩挡住了声音。
楼明之伸手，轻轻把氧气面罩往上推了一点。
许又开深吸一口气，声音沙哑得几乎听不清。
“他……他来了……”
“谁？”
许又开的手慢慢抬起来，指了指谢依兰。
“你……在找你师叔？”
谢依兰浑身一震。
“你知道我师叔在哪儿？”
许又开缓缓摇头。
“不知道……但他……在找……”
“他是谁？”
许又开的目光移向楼明之，眼神里那种复杂的东西又浮现出来。
“二十年前……青霜门……有一个没死的人……”
楼明之心里一跳。
没死的人？
“他是谁？”
许又开的呼吸急促起来，旁边的监护仪开始发出警报声。他的嘴唇张了又合，合了又张，终于挤出几个字：
“买……买卡特……”
话音刚落，他的眼睛一翻，昏了过去。
监护仪的警报声刺耳地响起来，护士和医生冲进来，把两人往外推。
楼明之和谢依兰被赶出病房，站在走廊里，隔着玻璃看着里面忙碌的医护人员。
“买卡特。”谢依兰喃喃道，“地下皇神，买卡特。”
楼明之看着玻璃上自己的倒影，脑海里飞速转动。
买卡特在找谢依兰的师叔？
二十年前青霜门有一个没死的人？
许又开差点被杀，和这件事有什么关系？
他想起许又开最后那个眼神，那种终于等到人的复杂。
他知道我们会来。
他一直在等我们来。
为什么？
“楼明之。”谢依兰忽然抓住他的手臂，力气大得惊人，“我师叔还活着。”
楼明之转过头，看着她。
她的眼眶红了，但没哭。她的嘴唇抿得紧紧的，整个人像一根绷紧的弦。
“买卡特在找他。如果买卡特在找他，那说明他还活着。”
楼明之沉默了几秒，缓缓点头。
“对。”
谢依兰松开手，深吸一口气。
“我们得找到买卡特。”
楼明之看着她，忽然想起一件事。
买卡特——地下皇神，掌控着横跨江湖与都市的地下网络，神出鬼没，从来没人知道他的真实身份和落脚点。
但有一个地方，他一定会出现。
“三天后，”楼明之说，“许又开的武侠文化展，他会来。”
谢依兰愣了一下，随即反应过来。
“你是说……”
“许又开差点死了，这个消息很快就会传遍整个江湖。买卡特如果真像你说的那样执着于青霜剑案，他就一定会来查个究竟。”
他顿了顿，看向病房里昏迷的许又开。
“三天后，文化展上，我们等着他。”
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下午两点，楼明之和谢依兰回到住处。
那是镇江老城区的一间老房子，谢依兰一个朋友的闲置房，临时借给他们落脚。房子不大，两室一厅，家具简单，但胜在安静。
谢依兰一进门就钻进自己房间，说要整理资料。楼明之知道她需要一个人待一会儿，也没打扰，径直走进厨房，烧了一壶水。
水烧开的时候，他的手机响了。
是个陌生号码。
他接起来，那头传来一个低沉的声音，带着点沙哑，像烟抽多了的人：
“楼明之？”
“你是谁？”
那头沉默了两秒，然后说了一句话，让楼明之浑身的血液都往头上涌：
“我是谢依兰的师叔。”
楼明之握着手机的手猛地收紧。
“你在哪儿？”
“我不能说。”那个声音很平静，平静得不像一个失踪三年的人，“但我知道你们在查青霜门的案子，也知道你们今天差点救了许又开。”
“你怎么知道？”
“因为买卡特的人一直在盯着你们。”那头顿了顿，“也盯着许又开。”
楼明之的脑子飞速转动。
买卡特的人在盯着他们？
那这通电话——
“你放心，这个号码是安全的。”像是看穿了他的心思，那个声音说，“我只打这一次，以后不会再联系你们。”
“等等，”楼明之抢道，“你为什么失踪三年？为什么不告诉依兰你还活着？”
那头沉默了很久。
久到楼明之以为电话已经挂断了，那个声音才再次响起：
“因为有些事，我不能让她知道。”
“什么事？”
“二十年前青霜门覆灭的真相。”
楼明之的心跳漏了一拍。
“你知道真相？”
“我知道一部分。”那个声音说，“另一部分，在买卡特手里。还有一部分，在许又开手里。你们要做的，就是让这三部分拼在一起。”
“怎么拼？”
“三天后，文化展上，许又开会公布一样东西。”那个声音压得更低，“那是一份名单。二十年前，所有参与覆灭青霜门的人的名字。”
楼明之脑海里闪过那三具尸体。
刘长明、王德宝、赵三才——
他们都在那份名单上？
“名单公布之后，”那个声音继续道，“买卡特就会现身。他会找许又开要一样东西——那样东西，是当年他从青霜门带走的唯一一件东西。”
“什么东西？”
“一块玉佩。”那个声音说，“青霜门门主的玉佩。许又开以为买卡特不知道，但买卡特一直都知道。”
楼明之的脑海里飞速整理着这些信息。
青霜门门主的玉佩。
买卡特要的东西。
许又开手里的名单。
失踪三年的师叔突然打来电话——
“你为什么要告诉我这些？”他问。
那头又沉默了。
然后，那个声音变得有些沙哑，像是压抑了很久的情绪终于露出一丝裂缝：
“因为我快死了。”
楼明之一愣。
“三年前我失踪，不是因为逃亡，是因为我被人下了毒。那种毒无解，但能拖。我拖了三年，拖到极限了。”
“依兰知道吗？”
“不知道。别告诉她。”
楼明之沉默。
“楼明之，”那个声音忽然变得郑重，“替我照顾好她。她从小没了父母，是我一手带大的。我欠她太多，还不了了。”
“你可以自己还。”
那头笑了一声，很轻，很淡。
“来不及了。”
电话挂断。
楼明之握着手机，站在原地，久久没有动。
厨房里，烧开的水早就凉了。窗外，雨不知什么时候停了，天边露出一线惨白的云。
他转过身，看向谢依兰房间的方向。
门关着，里面没有声音。
他不知道她刚才有没有听见什么。但他知道，从这一刻起，有些事情，他必须瞒着她。
因为那个人的最后一句话，像一个咒语，牢牢钉在他心上：
“别告诉她。”
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【本章完