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江城市平江区，柳叶巷。
这条巷子藏在老城区的深处，两边是七八十年代建的老居民楼，外墙斑驳，电线横七竖八地挂在空中。巷子不宽，刚好容一辆三轮车通过，地面铺的水泥已经开裂，缝隙里长出细长的野草。
楼明之和谢依兰在巷口下了出租车，往里走了大概两百米，看见了18号。
那是一个临街的门面，门楣上挂着一块褪色的招牌——“老友棋牌”。玻璃门上贴着“棋牌、茶水、简餐”几个字，字迹已经被太阳晒得发白。
楼明之推门进去。
一股混杂着烟草、茶叶和泡面气味的暖风扑面而来。里面不大，也就四五十平米，摆着七八张桌子，大部分都空着，只有靠里的一张桌子旁坐着几个老人，正在下象棋。
柜台后面坐着一个五十多岁的女人，嗑着瓜子看电视，见有人进来，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“玩棋还是打牌？”
“找人。”楼明之说，“老算盘在吗？”
女人朝里努了努嘴：“最里面那桌，戴鸭舌帽的那个。”
楼明之顺着她的目光看过去。最里面的桌子旁只坐着一个人，背对着门口，头上扣着一顶洗得发白的鸭舌帽，正对着棋盘发呆。
他和谢依兰走过去，在那人对面坐下。
那人抬起头。
是个七十来岁的老头，瘦得皮包骨头，脸上满是皱纹，眼睛却亮得很，透着一种与年龄不符的精明。他穿着一件旧棉袄，袖子磨得发亮，手指细长，指甲修剪得很整齐。
“两位面生啊。”老头打量他们一眼，声音沙哑，“找老头子有事？”
楼明之没有绕弯子，直接掏出证件。
“楼明之，前刑侦队长。这是我的搭档，谢依兰。想跟您打听点事。”
老头看了一眼证件，没有接，只是点了点头。
“刑侦队的？老头子可没犯法。”
“知道。”楼明之收起证件，“是想请教您一些旧事。”
老头笑了笑，那笑容里有些玩味。
“旧事？老头子活了七十年，旧事多了去了。你想问哪件？”
楼明之和谢依兰对视一眼。
“二十年前，镇江那个青霜门的事。”
老头的笑容凝固了一瞬。
那一瞬间很短，短到几乎察觉不到。但楼明之捕捉到了。
“青霜门？”老头重新笑起来，笑容却比刚才淡了许多，“那是江湖上的事，老头子就是个开棋牌室的，哪知道那些？”
“有人告诉我们，您知道。”谢依兰开口，声音很轻，但很坚定，“而且，您知道周远的下落。”
老头看了她一眼，目光在她脸上停了几秒，忽然问：“你姓谢？”
谢依兰点点头。
老头沉默了几秒，叹了口气。
“像。真像。”他喃喃道，“尤其是眼睛，跟玉茹年轻时候一模一样。”
谢依兰的心猛地一颤。
玉茹。沈玉茹。她母亲的名字。
“您认识我妈？”
老头没有回答，只是指了指旁边的空椅子。
“坐吧。站着说话累。”
两人坐下。老头把棋盘推到一边，拿起桌上的搪瓷缸喝了一口水，润了润嗓子。
“你妈年轻的时候，来过我这儿。”他说，“那时候我刚从镇江搬来江城，开了这家棋牌室。她来找我，问我知不知道青霜门的一些事。”
谢依兰愣住了。
母亲来过这里？她怎么从来没听说过？
“她问了什么？”
老头摇摇头。
“具体问什么，我记不清了。只记得她问得很急，像是赶时间。我告诉她一些我知道的，她就走了。后来——”
他顿了顿。
“后来怎么了？”
“后来没几天，就听说青霜门出事了。”老头的声音低沉下来，“你妈……也没了。”
谢依兰的眼眶泛红，但没有哭。她只是紧紧攥着衣角，指节发白。
楼明之看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。他轻轻拍了拍谢依兰的肩膀，然后看向老头。
“周远在哪？”
老头沉默了很久。
棋牌室里很安静，只有电视里传来的低声广告和远处街道上偶尔驶过的汽车声。那几个下棋的老人不知什么时候走了，整个屋子就剩他们三个。
“周远……”老头终于开口，“他已经死了。”
楼明之和谢依兰同时愣住。
“死了？什么时候？”
“三年前。”老头说，“病死的。肺癌。发现的时候已经是晚期，拖了半年，最后还是没撑住。”
楼明之的脑子飞速运转。周远死了？那条线就这么断了？
“他死之前，有没有说过什么？”
老头看了他一眼，目光意味深长。
“你想问什么？”
“他为什么失踪？二十年前那晚，他到底看见了什么？”
老头沉默了几秒，忽然站起身，走到柜台后面，跟那女人低声说了几句。女人点点头，起身走出了棋牌室。
老头重新走回来，坐下。
“周远没失踪。”他说，“他一直都在。”
楼明之和谢依兰对视一眼。
“什么意思？”
老头从怀里掏出一个东西，放在桌上。
那是一张照片，泛黄，边角磨损，一看就有些年头了。照片上是一个中年男人，穿着旧式的中山装，站在一座石拱桥前，脸上带着淡淡的笑。
谢依兰盯着那张脸，呼吸停滞了一瞬。
周远。
她见过这个人。小时候，他经常来青霜门，每次都会给她带糖。他笑起来的时候，眼角有细细的皱纹，看起来特别慈祥。
可照片上的这个人，不是中年，而是老年。
头发花白，脸上的皱纹更深，但眉眼，还是那个眉眼。
“他……没死？”
老头摇摇头。
“死了。三年前死的。但死之前，他一直活着。改名换姓，躲在离镇江不远的一个小镇上，一躲就是二十年。”
“为什么？”谢依兰的声音有些发颤，“他为什么要躲？”
老头看着她，目光复杂。
“因为他看见了不该看见的东西。”
楼明之心中一凛。
“他看见了什么？”
老头没有直接回答，而是反问：“你们查到现在，觉得青霜门那晚到底发生了什么？”
楼明之想了想，说：“灭门。除了凶手和失踪的人，其他人都死了。”
“凶手是谁？”
“不知道。但现场留下的伤痕，是青霜门的独门剑法‘碎星式’。”
老头点点头。
“碎星式。只有青霜门的人才会。所以凶手一定是青霜门内部的人。”
他顿了顿，声音低沉下来。
“可如果凶手是内部的人，那周远作为大弟子，为什么要躲？”
楼明之没有说话。他在等。
老头继续说：“因为他看见的凶手，是你们怎么也想不到的人。”
“谁？”
老头缓缓说出一个名字。
谢依兰的脸色瞬间变得惨白。
“不可能。”
楼明之看着她的反应，心中涌起一股不祥的预感。
“谁？”
谢依兰没有回答。她只是盯着老头，嘴唇在颤抖。
老头叹了口气。
“丫头，我知道你接受不了。但这是事实。周远亲口告诉我的。”
他从怀里又掏出一个东西，这次是个老旧的录音笔，银色的外壳已经磨损得看不出原来的颜色。
“这是他死前录的。说如果有一天，有人来查青霜门的案子，就把这个交给那个人。”
他把录音笔放在桌上，推到谢依兰面前。
谢依兰看着那个录音笔，手在微微颤抖。
她伸出手，拿起它。
录音笔很轻，轻得像一片羽毛。可握在手里，却重得像是压着二十年的光阴。
“打开听听吧。”老头说。
谢依兰按下播放键。
一阵沙沙声后，一个苍老的男声从录音笔里传出来——
“我叫周远，青霜门大弟子。如果有人在听这个，说明我终于等到了那个来查案子的人。”
声音停顿了一下，像是在喘气。
“二十年前那晚，我看见了凶手。这些年，我一直在躲，不敢告诉任何人。因为我看见的那个人，不是别人——”
又是一阵沉默。
“是沈默。”
谢依兰的身体猛地一震。
“我师父的弟弟，青霜门的护法，我最尊敬的小师叔。”
录音还在继续。
“那天晚上，我在后山练功。夜深了，我准备下山回房睡觉。走到半山腰的时候，忽然听见正厅方向传来打斗声。我以为是门主在教弟子练剑，没在意。可那声音越来越不对劲，夹杂着惨叫声。”
“我赶紧跑下山。快到正厅的时候，我看见一个人从里面冲出来，手里提着剑。月光下，我看清了他的脸——是沈默。”
录音里的声音开始颤抖。
“我想喊他，可他跑得太快，一转眼就不见了。我冲进正厅，看见的是一地的尸体。门主和门主夫人倒在血泊里，几个师弟也死了。我吓坏了，不知道该怎么办。”
“然后我看见了许又开。”
楼明之的瞳孔微微收缩。
许又开？
“他从厢房那边走过来，站在门口，看着里面的尸体，一句话没说。我问他怎么办，他说——‘报警’。他说，只有这样，才能让凶手落网。”
“可我知道，不能报警。因为凶手是沈默。如果报警，官府的人会抓住他，他会死。我下不了手。”
“许又开说，那就报案说没看见凶手。反正沈默已经跑了，没人知道是他。我同意了。”
“后来我才知道，我错了。”
录音停顿了很久。
“许又开根本不是好人。他让我报案，让我撒谎，都是为了他自己。因为他那天晚上，也在现场。”
谢依兰捂住嘴，眼泪夺眶而出。
楼明之的大脑一片空白。
许又开也在现场？
录音继续。
“我后来才知道，那天晚上，许又开找沈默喝酒。他灌醉了沈默，然后穿上沈默的衣服，戴上他的面具，冲进正厅，杀了门主和门主夫人。他想嫁祸给沈默。”
“沈默醒过来的时候，已经晚了。他看见自己满手是血，看见地上的尸体，以为是自己干的。他吓坏了，跑进了后山，再也没出来。”
“我亲眼看见许又开换回自己的衣服，从后门离开。可我不敢说。因为我已经报了假案，已经是同谋。我说出来，也会被抓。”
“这些年，我一直在躲。躲许又开，也躲自己的良心。”
“后来我听说，许又开成了什么‘武侠大神’，风光得很。而沈默，背着杀人凶手的黑锅，东躲西藏，活得人不人鬼不鬼。”
“我该死。可我死之前，得把真相说出来。”
录音到这里，戛然而止。
棋牌室里一片死寂。
谢依兰低着头，肩膀在微微颤抖。她没有哭出声，但眼泪一滴一滴地落在桌上，砸出一片片湿润的痕迹。
楼明之坐在她身边，什么话都说不出来。
他终于明白，为什么谢依兰刚才会那么震惊。
凶手不是沈默。沈默是被冤枉的。
真正的凶手，是那个温文尔雅、处处帮他们的“武侠大神”——许又开。
可许又开为什么要杀谢云山？为什么要灭青霜门？
为了青霜剑谱？
还是为了别的什么？
楼明之抬起头，看向对面的老头。
“周远说的这些，您信吗？”
老头沉默了几秒，点点头。
“信。因为他死之前，还告诉了我另一件事。”
“什么事？”
老头看着他，目光深邃。
“青霜剑谱，在许又开手里。”
楼明之的心猛地一沉。
所有的碎片，瞬间拼成一幅完整的画面。
二十年前，许又开为夺青霜剑谱，设计杀死谢云山夫妇，嫁祸给沈默。周远目击一切，却因害怕被牵连，选择了沉默。沈默背负罪名，逃亡二十年。许又开则拿着剑谱，成为风光无限的“武侠大神”。
而现在，许又开突然现身镇江，高调举办“武侠文化展”，主动接近他们——
是为了什么？
怕他们查到真相，所以先下手为强？
还是另有图谋？
“录音可以给我吗？”楼明之问。
老头点点头。
“本来就是给你们的。”
楼明之把录音笔收好，站起身。
“多谢。”
老头摆摆手。
“别谢我。谢周远吧。他这辈子，就做了这一件对的事。”
楼明之和谢依兰转身往外走。走到门口时，老头忽然叫住他们。
“丫头。”
谢依兰回过头。
老头看着她，目光里有一丝慈祥。
“你妈当年来找我，我问她为什么这么着急查青霜门的事。她说——”
他顿了顿。
“她说，她梦见她哥哥了。她哥哥在梦里告诉她，他没杀人，让她帮他洗清冤屈。”
谢依兰的眼泪又涌了出来。
她妈，沈玉茹，是谢云山的妻子，也是沈默的亲妹妹。
她梦见沈默了。
她一直在找他。
可她还没找到，就死了。
走出棋牌室，外面的阳光刺眼得让人睁不开眼。
楼明之和谢依兰站在巷子里，谁也没有说话。
巷子深处，几个孩子正在追逐打闹，笑声清脆。远处传来卖糖葫芦的吆喝声，拖得长长的，是这个城市最寻常的声音。
可他们知道，从这一刻起，他们再也回不到“寻常”了。
“楼明之。”谢依兰忽然开口。
“嗯？”
“我想回镇江。”
楼明之看着她。
“去找许又开？”
谢依兰点点头，眼睛里有一种从未有过的光芒。
不是愤怒，不是悲伤，是某种更加复杂的东西——决心。
“我要当面问他。”
楼明之沉默了几秒，然后点点头。
“好。我陪你去。”
两人转身，朝巷口走去。
阳光把他们的影子拉得很长，投在斑驳的水泥地上。
影子前方，是一条不知道通向何方的路。
但他们知道，不管那条路通向哪里，他们都会一起走。
——全文完·