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第二天早上莉亚看见两人一起从伊恩房间出来时，只是多看了一眼，什么也没问。
早餐时约翰提到魔法部最近在整顿对角巷某些商铺的「可疑交易」，伊恩嗯嗯应着，桌下的脚轻轻碰了碰西弗勒斯的。
接下去的日子像被施了缓时咒。实验室的工作照旧，争论照旧，但某些东西彻底改变了。
一个眼神，一次指尖相触，书页间夹着的随手涂鸦，画着对方埋头写笔记的侧影。
晚上西弗勒斯还是回客房睡，伊恩总是会在深夜时溜进他的房间，下棋，或者只是各自看书，依偎在一起。
八月中旬，他们收到霍格沃茨的来信，OWLs成绩单和N.E.W.T.选课表一起寄到。
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西弗勒斯的成绩单上除了天文和占卜是「E」，其余全是「O」，魔药和黑魔法防御术旁甚至有斯拉格霍恩手写的「优异」备注。
伊恩的同样出色，魔咒和变形术是「O」。
「选课。」伊恩把表格摊在实验室工作台上，「魔药丶黑魔法防御术丶魔咒学丶变形术……你还想选什么？古代魔文？算术占卜？」
「魔药丶黑魔法防御术丶魔咒学。」西弗勒斯划掉变形术，「够了。」
「古代魔文呢？你上次翻译那些防护咒语很快。」
「没时间。」
伊恩看着他，最终没再劝。「行，那我也选这三门，再加上草药学。」
「你的变形术很好。」
「但你的魔药更好。」伊恩耸耸肩，「我需要能跟上你的搭档，而且……」他停顿一下，声音低了些，「在一起的时间多一点。」
西弗勒斯耳尖微红，低头继续核对课表。
八月的最后一个周末，雷古勒斯的猫头鹰在黄昏时分抵达。
信很短，只说他「找到了一些线索，但需要时间验证」，并感谢伊恩之前的建议，字迹比之前稳定一些。
「他在往里走。」西弗勒斯看完信，扔进壁炉。
「每个人都得选自己的路。」伊恩看着羊皮纸在火焰里卷曲，「我们能做的有限。」
「足够多了。」
假期最后几天，他们开始收拾返校的行李。
西弗勒斯的皮箱里多了几件合身的新袍子，是莉亚悄悄准备的，还有一整套伊恩送的专业魔药器具，装在特制的软垫盒里。
临走前一晚，他们在实验室待到很晚。坩埚洗净倒扣，笔记归档，材料分门别类收好。
关上灯准备离开时，伊恩在门口拉住了西弗勒斯的手腕。
黑暗中，他的眼睛很亮。「六年级了。」
「嗯。」
「会不一样。」
「我知道。」
伊恩吻了他，在充满药草和羊皮纸气味的黑暗里，温柔而绵长。
分开时，西弗勒斯把额头抵在他肩上，低声说：「谢谢你，伊恩。」
「谢什么。」
「所有。」
伊恩笑了，胸腔的震动透过布料传来，「傻子。」
霍格沃茨特快列车上，凯文正在抱怨暑假太短，亚里斯已经摊开了N.E.W.T.魔药课的预习清单。
窗外田野飞速后退，云层低垂。
西弗勒斯靠窗坐着，看着玻璃上自己和伊恩模糊的倒影重叠。
伊恩正在和亚里斯讨论课程安排，手指却悄悄在座位下找到了他的手，握紧。
列车穿过隧道，黑暗短暂笼罩车厢。
在隆隆的噪音和黑暗里，西弗勒斯极轻地回握了一下。
隧道尽头的光刺进来时，伊恩的手很自然地松开了，转而拿起桌上那本《高级魔咒理论》，仿佛刚才只是黑暗中一次无意的触碰。
但指尖残留的温度，和西弗勒斯迅速收回手时，小指擦过他掌缘那一下微痒，都在空气里留下了痕迹。
六年级的课程表发下来，N.E.W.T.的课堂人数少了一半，气氛截然不同。
魔药课上，斯拉格霍恩看着西弗勒斯那锅无懈可击的魔药，圆脸上的笑容几乎要溢出来。
「非凡，亲爱的孩子，非凡！我敢说，七年级的N.E.W.T.班也未必能有这种完成度，哦，当然，博克先生的也很出色，稳定，非常稳定！」