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应解沉思片刻，道：“没有。萧家旧部中，无人提过此人。”
“冯谅前辈也从未同我提及过。”我放下碎片，净过手后摁了摁太阳穴，“永昌年间的方士，附在先帝身上活了几十年……若真如此，他这些年该见过多少朝堂更迭、人事变迁？他又是如何瞒过所有人的？”
应解思忖片刻，道：“惑心术。”
“惑心术能篡改记忆，让人相信从未发生的事情。”应解缓缓道，“若他每隔一段时间便对身边人施术，让他们以为先帝还是那个先帝，或者，直接移花接木让众人以为自己本就是皇位继承人……”
“那他就永远不会暴露。”我接过话，脊背生寒，“可惑心术需要持续施术巩固，需要大量魂力支撑。他这些年在宫中炼魂、收集魂材，不只为了续命，更是为了维持这个巨大的骗局。”
应解：“绵延数年的骗局单凭他一人无法完成，此局定然有许多官臣参与其中，难保他们是否也被惑心术所引导，亦或者知晓一切，却甘愿助恶。”
我点头认同：“一切还需再探。”
将阴佩重新包好，我小施术法隐蔽其上的阴寒气息。彼时天光渐起，偏殿也有宫人启工了，我挥灭油灯，藏好玉佩后和衣躺下。
闭上眼，脑海中闪过赵珩苍白的面容，满含期许的话音亦随之浮在耳畔：
“哥哥会来救我的，对不对？”
既出承诺，我便不会背信弃言。
……
-
当日午时，李公公又来传话，说是太后召见。
慈宁宫内不见赵珩，只有太后和几位陪侍的妃嫔。我行礼后听令奏乐，两三曲奏罢，太后突然开口道：“墨尘……姑娘是叫墨尘罢？你入宫也有些日子了，可还习惯？”
我应道：“回太后，娘娘们待民女极好，并无不适。”
太后颔首，眸光流转间陡然转题：“听说姑娘昨夜外出过？”
我神思一凛，脑内快速思考如何应对，面上仍持一副恬淡顺从的模样：“……回太后，民女昨夜确实出去过。初来宫中不辨方向，误入一处荒园，很快便退出来了。”
太后垂眸盯着我看了片刻，忽而笑道：“无妨，宫里地方大，迷路也是常事。只是有些地方去不得……”
“姑娘，切莫惹祸上身了。”
我连忙垂首称是。退下时，太后身边的宫女端着茶水匆匆与我擦肩，在掠过身侧时朝我递了一个意味不明的眼神，像是某种提醒，又似什么警示，令人难辨真意。
午憩回到厢房，我将午时之事在脑中快速过了一遍。
太后那番话是试探还是警告？她身边的宫女……又是谁的人？
左思右想没想出个所以然来，我便在灵识中问应解：“哥，你说太后知不知道老祖宗的事？”
应解道：“她能在宫中坐到太后之位，不是寻常人。”
“你是说，她可能知道？”
“或许知道一些，或许装作不知。”应解接着道，“但今日她提醒你，未必是恶意。”
我沉思片刻，点了点头。
无论是试探还是警告，太后既有可能知晓此事，那必然不可能与老祖宗毫无干系。
静观其变便是。
黄昏时分，李公公又来了一趟，这次是来送晚膳。他将食盒放下时，手指在盒盖上用力摩挲了两下，我心念一动，待他离开后小心打开食盒，在底层发现了一张纸条。
【戍时二刻，房内等候。冯。】
是冯谅托人传来的。我快速将纸条销毁，简单用过膳后便敛息打坐静候人来。直到窗口处传来窸窣声响，我才睁开眼，悄然开了一条缝向外看去。
“公子。”窗外的人对我打了手势，张口用气音唤了我一声，我认出这是破影组织的信号，便拨开窗侧身让他跃入房内。
进屋后，来人解开蒙面布，是阿七。我做了个噤声动作，随后给屋内设下隔音符术才示意他说话。只听他飞快道：“公子，师父让我来传话。”
以防万一，我后撤两步和他保持安全距离，旋即点头：“你说。”
“师父查到了一些事。”阿七道，“关于当年萧家军械案的真正内情。”
我心头一紧：“怎么说？”
“那批军械，确实是从兵部拨出去的，经手的不止严崇一人。师父顺藤摸瓜查到了当年负责押运的校尉，那人如今还活着，隐姓埋名在京城郊外。师父已将他控制住，问出了一些东西。”
“据说，那批军械运到北境后根本没有入库。有人在中途将其掉包，真正的军械则被运往另一处秘密作坊，熔了重铸。而掉包的指令，来自宫中。”
宫中……果然如此。
“那人可说了，指令来自谁？”
阿七摇头：“他只说是个太监，拿着先帝的密旨。但那人提到一件事，说那太监腰间挂着一枚玉佩，纹样是双鱼衔尾。”
难道是阴佩？还是完整双鱼佩的仿制品？
“还有一事。”阿七继续道，“师父让我告诉公子，他已经查到那处秘密作坊的位置了。”
说着，他从袖中取出一张折叠好的黄纸，递给我。
我展开一看，是一幅简陋的地图，上面绘着京城西郊一处山谷的粗略路图。山谷旁有朱砂圈记，其下写着三个字：
炼魂窟。
“师父说，那里才是真正的魂铸工坊。”阿七道，“观星台地宫只是幌子，用来转移视线的。真正的核心，在炼魂窟。”
我盯着那张地图不语，须臾后才道：“好。我知道了，你回去小心。”
送走阿七后，我将阴佩碎片取出，与阳佩并排放在桌上。两枚玉佩一温一寒，一完整一残缺，在灯火下泛着幽光。
“哥，”我在灵识中轻声道，“你信么？”
“什么？”
“信冯前辈查到的这些。”我说，“并非不信他，只是……太巧了。先是说查到宫中观星台地下有疑，后又说在京城西郊，眼看就要到最后关头，怎会忽然冒出这么多新线索？”
应解道：“你觉得是陷阱？”
“不知。”我将地图和玉佩收起，“但无论是不是陷阱，总得一探才知。若那里真是魂铸工坊，毁了它，老祖宗的根基就断了一半。”
默然半晌，我忽然又道：“哥，你说……若当年父亲没有发现那批军械的蹊跷，萧家会不会……”
“不会。”
应解掐断我的后言，声音沉稳如常，“以将军的性子，发现了就不会装作不知。那不是他的路。”
我苦笑道：“说的也是。”
熄灯上榻，我将近日来所遭遇的一切重新捋顺平铺于识海中，赵珩的等待，景阑的疯狂，冯谅查到的新线索……还有那枚阴佩碎片。
所有的线，正在缓缓收拢，似在引我稳步走向终局。
可越是靠近终点，我越觉得好像有什么东西被我忽略了。
是什么？
……
-
翌日清晨，我被一阵喧哗声