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对纯净的魂息异常敏感。”
“记住了。”我郑重应下。
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走在去往客栈的路上，夜风拂面，初冬的寒意随之卷来。
“感觉如何？”这次换我问应解。
“……好些了。”他沉默片刻，回道，“那些记忆很痛苦。你不该承受。”
“说什么傻话。”我嗤笑一声，“你的痛苦，难道与我无关？”
我摸了摸玉佩，语气放缓，“下次……等找到蕴神石，我们再试一次，总会好的。”
玉佩传来一阵平稳的暖意，算是回应。
“好好休息吧，你和我都是。”
养足精神后，才能看接下来的好戏。
第49章诡谲暗市
接下来的两日，我大多时候足不出户，只待在客栈狭小的房间里，一边调息恢复耗损的魂力与元气，一边反复推演暗市之行可能遇到的各种情况。
叶语春给的灵丹妙药效果显著，配合自身修炼，状态恢复得比预期要快。只是魂识深处那经历交融冲击后的疲惫感，仍需时间慢慢平复。
应解的状态也稳定了许多。那日经过我的努力梳理，虽未根除隐患，但确实将最躁动的那部分怨戾暂时安抚了下去。只是，他变得比以往更沉默，我们之间那种通过灵契建立的连接似也变得更加清晰和……微妙，仿佛无需言语，便能隐约感知到对方的情绪波动一般。
“还在想暗市的事？”他的声音在灵识中响起，打断了我的沉思。
窗外已近黄昏，恰逢约定出发前的最后一个傍晚。
“嗯。”我应了一声，提笔在本次前往之处模糊的地形图上勾画，“叶语春说得对，那里规矩重，风险大。我们不仅要做看客，还得想办法在那些老狐狸眼皮底下拿到想要的东西，全身而退。”我顿了顿，“而且我总觉得，薛晓芝的目的，未必仅仅是她所说的‘看戏’那么简单。”
我抬手再度翻阅叶语春送来的那几卷关于暗市和京城各方势力纠葛的密录。这些不只有官面文章，还有不少来自包打听一脉收集的零碎信息。拼凑起来，却能勾勒出光鲜帝都之下，那庞大而幽暗的阴影脉络。
暗市，如今主要被三股势力把控：有以“财”著称的“金蟾堂”，据说与江南豪商乃至户部某些官员关系匪浅，专司洗钱和珍奇异物交易；有以“信”立身的“听风阁”，背景成谜，主买卖消息，据说只要出价高，皇帝昨夜翻牌哪宫妃子这样的消息都能套来；还有最为神秘的一脉，被称为“幽冥道”，行事诡谲，手段狠辣，掌控着最见不得光的“湿货”买卖——包括人命。
而近年与清虚观往来密切、吸纳黑钱的，据叶语春判断，极可能是金蟾堂，但幽冥道似乎也插了一脚，其中关系复杂，难下定论。
至于薛晓芝，密录中对她的描述极少，只隐约提及她经营的锦瑟坊似与听风阁有些说不清道不明的联系，且她本人精通机关巧术，曾为某些势力制作过极其精密的保密机关或暗器。这虽然解释了她为何能轻易打开禾茵的金属盒，但也让她提出暗市之行的动机，变得更为莫测。
她究竟是为自己查案，还是代表哪方势力在谋划什么？
“她有所隐瞒，意料之中。”应解道，“但眼下，目标一致便可。”
“嗯。”我点了点头，起身准备夜行。
在这京城暗流之中，谁又不是在利用与被利用间寻求平衡与突破？
“见机行事便是。”
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子时将至。
我换上一身毫不起眼的深灰色布衣，用特制的药水略微改变了肤色和面部轮廓，使其看起来粗糙黯淡了些。铜钱被我强行留在客栈，布下防护禁制，小家伙不满地喵呜抗议一阵，最终还是蜷缩在床角，一双猫眼幽怨地看着我。
“很快就回，乖。”临走前，我狠狠揉了几下它毛茸茸的猫头。
今日月光被浓云遮蔽，光源仅来自远处零星灯火，扰人视线不清明。和薛晓芝汇合地点是城东永乐坊附近一条早已干涸的废弃河道旁，此处杂草丛生，残垣断壁林立，我隐匿在一堵断墙的阴影里，灵力内敛，尽量屏息，静静等待。
约定的时间刚到，另一道纤细的身影便如同鬼魅般，从不远处一个坍塌的拱桥洞下钻出。
薛晓芝也换了一身便于行动的深色衣裙，脸上蒙着同色面纱，只露出一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛。她手中提着一盏造型奇特的灯笼，灯罩似是用某种黑色兽皮制成，光线被约束在极小的范围内，只能照亮脚下尺许之地。
她左右看了看，并未立刻发现我。我两指一动，轻轻弹出一粒石子，落在她身侧不远处的草丛里。
薛晓芝立刻警觉地转头，目光成功寻到我藏身之处。她快步走来，低声道：“跟我来，脚步放轻些，无论看到什么，听到什么，未得示意，不要出声，不要有多余动作。”
我点头表示明白。
她不再多言，转身引路，不走那些看似是路的残破街道，反是径直走向河道旁一处被茂密藤蔓完全覆盖的岩壁。只见她伸出戴着薄皮手套的手，在藤蔓某处状似随意地拨弄了几下，又轻轻叩击了数下岩壁。
“咔哒。”
一声机括转动声响起，那看似坚实的岩壁，当即缓缓滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
薛晓芝毫不犹豫地闪身而入，我紧随其后。
刚一进入，身后的石门便悄无声息地合拢，严丝合缝，不露半点风声。眼前是一条仅靠墙壁上零星镶嵌的绿磷光石照亮的狭窄通道。内里空气潮湿阴冷，台阶陡峭湿滑，行走时脚下不时会踩到不知名的黏液，令人心生不适。
通道蜿蜒向下，通往地底深处，除了我们极其轻微的脚步声和呼吸声，四周一片死寂。我抬眸观察一阵，不便动用灵觉探知，只得用五感警惕，暂未察出异样。
行了好一阵，前方隐约传来了嘈杂的人声，如隔了壁障一般，入耳模糊不清，通道也随之开始变得宽阔，两侧出现了几个岔路，但薛晓芝目标明确，毫不停留。
终于，我们走到了通道的尽头。眼前豁然开朗，是一个似天然形成的巨大溶洞，穹顶高悬，无数钟乳石垂下。其间被人工简单改造过，中央是一片相对平坦的空地，周围依着岩壁搭建着高低错落的简陋平台和棚屋，形成了一圈圈看台和摊位。
这里，便是暗市。
与我想象中鬼祟隐秘的交易不同，此处人头攒动，竟有数百人之多。只是所有人都如同我们一般，穿着深色或不起眼的衣物，大部分人都戴着面具或面纱，遮掩着容貌。交谈声、讨价还价声、偶尔响起的短促笑声，都被刻意压低了音量，形成一种令人心烦意乱的嗡嗡噪音。
此处的主要光源同先前地道壁上的一致，是数个嵌在墙内的磷光石簇成一片片作照明物。光线幽绿惨淡，将每个人的影子拉得扭曲