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教堂的忏悔室从未如此忙碌过。
从清晨到日暮，门扉开合的次数比前几任主教在任时一个月加起来都多。来的人里，有镇上体面的太太，有商户家的女儿，有铁匠铺的老板娘，还有几个从翠莺街过来的熟面孔。
她们来的理由各不相同。
有人说是做了噩梦，有人说是心里不踏实，有人说是想给死去的亲人点一盏蜡烛，还有人说路过教堂就想进来坐坐。
但她们最后都会走进那间小小的忏悔室，在雕花木隔窗的另一边坐下，把手从隔窗下面的缝隙里伸过去。
维恩的魔法每天都有用武之地。
有些人是真的需要清理，有些人是需要「清理」。面板在他眼前弹了一轮又一轮，每一条备注都在告诉他，这位女士不是真的来忏悔的，那位女士也不是真的来忏悔的。
丽莎现在成了教堂的编外人员，每天准时来，准时走，比薇拉还守时。她负责接待那些来忏悔的女人，登记名字，安排顺序，维持秩序。
她做得很好，好到维恩觉得应该给她发一份工钱。但她不要，说教堂给了她第二次生命，她这辈子给教堂做牛做马都还不完。
维恩说，工钱还是要发的。
丽莎想了想，说那您把工钱捐给福利院吧，翠莺街那些姐妹的孩子，有些连饭都吃不上。
维恩同意了。
午后，维恩送走了最后一位忏悔者。
教堂里安静下来，阳光从彩色玻璃窗照进来维恩站在讲台边，经卷刚合上。
面板弹了出来。
【忏悔室·本周统计】
【来访人数：四十七人次。其中重复来访者三十一人，新来访者十六人。平均等待时间：一刻钟。单次平均治疗时长：从七分钟到半小时不等，视具体「症状」而定。】
【备注：教堂门槛最近磨损得厉害。不是来祈祷的人多了，是走的时候腿软，门槛被鞋尖蹭的。格蕾丝大婶昨天擦地的时候嘀咕了一句：这地板怎么老是一块阴一块干。维恩没接话。】
【备注2：口碑这个东西，一旦传出去，就收不回来了。你现在在寒霜镇的地位很微妙：男人们觉得你是个好神父，女人们觉得你是个更好的神父。至于好在哪儿，男人们不懂，女人们不解释。这是寒霜镇目前最大的秘密，也是最大的默契。】
维恩看完了面板，喝了一口茶。
他想起了一个人。
艾琳娜。
查尔曼要送过来的那个女人。
维恩打算写信回绝他。
牛头人的威力还是太强大，查尔曼的热情总让他感觉怪怪的。
写字的动作不快，一笔一划，工工整整。
【查尔曼主教亲启：
女神安好。
你的用心我已收到。
药水能用上，是女神庇佑。
艾琳娜的事，我已听说。女神昨夜在梦中给了我启示，她老人家说：人不是礼物，不该被送来送去。
女神昨夜给我启示，说凡事有度，过犹不及。您的好意我心领，但这件事到此为止。
那边的圣骑士已经走了，短期内不会再来寒霜镇。你不必担心我，也不必再派人送信，北边的路不太平，你年纪大了，经不起折腾。
愿女神保佑您。
——维恩】
北境，官道。
一辆马车停在路边的树林里，车帘掀开一角，露出一张年轻的脸。他脸上的稚气还没褪乾净，下巴上有一道浅浅的擦伤，已经结了痂。
他是骑士团里最年轻的那名骑士。
名字叫莱昂。
三天前的夜里，他从人贩子的营地跑了出来。不是翻墙跑的，是从大门走出去的。那些女人对他很放心，觉得他已经认命了，不会再跑了。
她们错了。
他跑了三天，靠吃野果和溪水撑到现在。马在半路上摔死了，他徒步走了几十里，靴子磨破了，脚底全是血泡。他不敢走大路，专挑林间小道钻，怕被「那群魔鬼」追上。
现在他躲在这辆废弃的马车里，等天黑。
外面传来马蹄声。
莱昂的身体绷紧了，手按上腰间的短刀。刀是他在路上从一个死人身上扒下来的，不太合手，但有总比没有强。