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乱，似乎经历了一场惨烈的搏斗和奔逃。
石阶到了尽头，眼前豁然开朗，巨大石室出现在楚斯年面前。
石室四角矗立着数个高大的金属笼子，由某种掺杂了秘银的合金铸造。
粗如手臂的栏杆上残留着强烈的魔法波动，但这些波动此刻显得紊乱而微弱。
所有笼子的门都大开着。
楚斯年走近其中一个笼子，光球凑近照亮了内部。
笼内地面和栏杆上布满密密麻麻的抓痕和撞击凹痕，大片暗红色的血迹泼洒得到处都是。
几片边缘不规则的黑色鳞片就嵌在抓痕之中，有一片还带着一丝血肉。
这里充斥着龙血特有的腥甜与暴戾气息，以及一丝属于禁魔或虚弱类药剂的苦涩味道。
楚斯年伸出手指，轻轻拂过栏杆上仍旧冰冷却已失去效力的魔法符文。
他闭上眼。
过于浓烈持久的龙焰气味、隐蔽角落的龙血、这地下空间的激烈痕迹、被暴力破坏的禁锢笼——
如同拼图般组合起来。
画面逐渐清晰：
不是恶龙从外部袭击闯入仓库劫掠。
是一头被秘密囚禁于此的龙，不知为何在不久之前狂暴地挣脱魔法禁锢，冲破牢笼。
士兵们试图阻拦，却被狂暴状态下的龙杀死或重创，才有了那些染血的皮甲。
然后这头带着伤的龙不顾一切地沿着唯一的通道向上，冲破地板彻底破坏仓库，才造成袭击的假象……
楚斯年猛地睁开眼，浅色的眼眸在昏暗的光线下亮得惊人。
第254章被迫与龙族联姻后…27
楚斯年心念电转。
就在这时，一阵由远及近的脚步声从上方蜿蜒的阶梯传来。
不止一人，步伐一轻一重，其中一个踉跄虚浮。
楚斯年立刻环顾四周想寻找藏身之处，但石室空旷，除了几个巨大且无法藏人的空笼子外别无他物。
他迅速调动魔力试图施展一个简单的隐身术。
还未等他法术成型，一个慢悠悠的声音已经从阶梯转角处飘了下来：
“维伦提斯阁下不必费心隐匿了。我已经知道是您大驾光临。”
手中的光球瞬间熄灭，周遭陷入一片昏暗，只有阶梯方向透来微弱的光。
楚斯年全身肌肉绷紧，浅色的眼眸在暗处闪烁着警惕的光芒，死死盯向声音来源。
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脚步声渐近。
首先映入眼帘的是脸色依旧酡红，眼神涣散的罗德尼，他像是被什么力量牵引着跌跌撞撞地走下最后几级台阶。
紧随其后的是一个身披深灰色斗篷，身形略显佝偻的苍老男人。
斗篷的兜帽拉得很低，遮住大半面容，只露出线条深刻的下颌和几缕银白的发丝。
老者控制着几乎站不稳的罗德尼，让他靠在一个空笼子旁。
随后才缓缓转过身，抬起手慢慢拉下兜帽，露出一张布满皱纹却带着几分学者般儒雅气质的脸庞。
眼睛是深灰色的，如同积雨的云层看不出太多情绪。
他看向全身戒备的楚斯年，脸上露出一丝温和的笑意，仿佛在安抚一个受惊的孩子：
“阁下何必用这样戒备的眼神看着我呢？虽然您现在看到的这一切确实很容易让人产生误解。”
楚斯年没有放松警惕，声音冷然：“误解？”
“是的，误解。”
老者点了点头，双手背在身后，姿态从容。
“拂晓秘会的初心从来不是为了破坏和平，相反，我们是为了守护更长久更稳固的和平。”
“拂晓秘会？”
楚斯年咀嚼着这个陌生的名字，心中疑惑更甚，又向后退了退，做出防御姿态。
“维伦提斯阁下请不必担心。至少在此时此刻我们不会伤害您。毕竟，王国与龙族能有如今的和平局面，您这位最后的语契者功不可没。”
老者微微侧身，示意了一下周围空荡的囚笼和那些触目惊心的痕迹。
“您看，人类与龙族相比无论是力量、寿命，还是对魔法元素的天然亲和都太过孱弱了。
千年前的战争，我们付出了何其惨烈的代价才勉强换来共存的局面。
可这种共存建立在龙族愿意克制的基础上，建立在像您这样的调停者世代奔波的基础上，这平衡何其脆弱？”
老者的话在空旷阴冷的石室里回荡。
楚斯年没有接话，只是静静地看着他等待下文。
“拂晓秘会所追求的，是为人类寻求一条不再需要仰仗龙族鼻息，亦无需将命运寄托于个别调停者身上的道路。”
老者继续用平缓的语调说道，深灰色的眼眸凝视着楚斯年，仿佛要将他看透：
“一条能让人类真正掌握主动，确保种族长久存续的道路。龙族的力量源于它们古老的血脉和躯体。而我们人类拥有的是智慧，是探索与创造的灵魂。
为何我们不能理解、分析，甚至最终掌握这份力量？将这些足以移山填海的伟力化为保护族群的壁垒，而非悬顶的利剑？”
楚斯年心中警铃大作。
他隐约明白了对方的意思，但这想法本身便足够疯狂。
“所以你们囚禁龙族就是为了研究它们的力量？”
“研究是第一步，也是最必要的一步。”
老者坦然承认，并无掩饰之意。
“我们需要了解它们的生理构造，魔力运行方式，血脉传承的秘密。只有充分了解才能谈得上防御，甚至借鉴。
那头黑龙是一个不太成功的早期实验品，情绪过于不稳定导致了这次意外。
但它的出逃和造成的破坏也让我们看到了龙族力量失控的可怕，更坚定了我们走下去的决心。”
他看向楚斯年，目光变得深沉：
“维伦提斯阁下，您身负两族血脉是独一无二的存在。您既能理解人类的情感和诉求，又能感知龙族的力量与思维。
您不该仅仅满足于做一个在裂缝间修补的语契者。
您应该看到更远的未来，一个人类凭借自身智慧与力量能与龙族真正平等对话，甚至引导走向的未来。
而拂晓秘会可以为您提供这样的平台和视野。”
这是招揽，也是试探。
楚斯年沉默片刻才缓缓开口：
“用囚禁、伤害乃至牺牲另一个种族的方式，来寻求本族的强大与安全？真正的和平与强大从来不是建立在掠夺和恐惧之上。”
老者没有因楚斯年的反驳而气恼，深灰色的眼眸反而流露出了然之色：
“您当真如记载中一样，秉持着古典的公正理念。但历史告诉我们，过于理想化的道路往往最是脆弱。当真正的危机来临，没有力量何谈生存与尊严？”
他轻轻叹了口气：
“但维伦提斯阁下，您应该比旁人更清楚，王国内部从未真正熄灭过主战派的声音。
而龙族那边难道就全都安分守己，甘愿与孱弱的人类共享这片天地吗？”
不等楚斯年回答，他自顾自地继续，语气带