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远远的看到叶家老宅，得知那绵延的宅邸，全部都是叶家产业，薛晚意只觉得震惊。
“叶半城。”
薛晚意突然想到了这个词，前世听过的。
叶灼挑眉，“你是叶家主母。”
这样的话，她还真好意思说，也不觉羞。
“叶家鼎盛时期，人口庞大，只咱们祖上这一脉，就有近三百人，这三百人里男丁占据六成，陆续成婚后都居住在主宅周围。”
随着马车靠近，主宅前的朱漆大门前，有不少人。
带头的是一位面容略显苍白的女子，在她身后两步外，则是一位独臂老者。
“女眷呢？出嫁后如何了？”
薛晚意问道。
“有些跟着叶家上了战场，有些则随着在死后和叶家断了。”出嫁的女儿，活着的时候尚且能联络走动，一旦走了，基本就断了。
马车在叶家老宅前停下，夫妻俩下了马车，前面的女子上前，笑着和两人打招呼。
“回来就好，回来就好。”七嫂周氏看着两人，眼眶泛红，嘴唇也在激动的颤抖。
至于她身后的那些人，看到叶灼同样情绪有些失控。
他们都是从战场上因伤残退下来的残兵，无处可去后，被老将军安置在老宅，也因为有了这里，他们才能苟延残喘的活着。
这些人，全部都是看着叶灼一点点长大的。
他们敬重爱戴着老将军，对少将军自然也是爱屋及乌。
如今看着他们的少将军覆面却伤残，内心的悲痛可想而知。
老将军是他们的主心骨，在与南元一站后，老将军战死边境，他们这些人里，其中有十几个在安葬完老将军后，也跟着自戕而亡，临死留下遗言，想陪葬在老将军身侧。
还活下来的，有半数去为老将军守陵了，剩下的则帮忙打理着叶家。
“少将军。”他们压抑着情绪，恭敬的向叶灼见礼，薛晚意自然也没落下，“夫人。”
能被叶灼带回老宅，足见其在叶灼心中的重要性。
薛晚意抬抬手，道：“诸位叔伯无须多礼，请起吧。”
叶灼不动声色的看了她一眼，眼神里染着浅笑。
她没注意到，上前两步，握着女子的手，“这些年，辛苦七嫂了。”
“不不不，我不辛苦。”周氏摇头，与她双手紧握，然后招呼他们赶紧入内休息，“是叶家庇护了我，让我能有一容身之处。”
她现在愈发的羸弱了，若不是有叶家，她这一身病，哪里还能继续活着。
即便如此，她也感觉到自己没两年可活了。
相濡以沫的丈夫战死沙场，她也没保护好即将诞生的孩子，现在独独留下她一人，早就没有了盼头。
常年被愧疚和痛苦折磨着，再好的药也治不了她的心病。
一行人来到正厅，薛晚意带着七嫂在偏厅坐下，把空间留给了叶灼和那些老卒。
珍珠已经跟着去熟悉府里的厨房等地，伺候着周氏的婢女则送来了茶水点心。
“这些都是雍州的点心，不知道京都能不能吃得到，弟妹尝尝看，喜欢的话让人去街上买。”
她给薛晚意倒了一杯茶，“茶叶是咱们府上自己种的，我身边这丫头是个熬茶汤的好手，外边那些叔伯都很喜欢，你尝尝。”
薛晚意边道谢，边吃着茶点。
“七嫂，随行有一位神医，我观你起色不是很好，让他给你瞧瞧吧。”
周氏笑着摇头，“不劳烦神医了，我这病，是心里边的，现在吃药也仅仅是吊着……”
她眼神平和，带着一种看透生死的淡然。
“现在还撑着一口气，就是想看着你们能有个后……”
说到这里，她忍不住笑了。
“之前得知陛下赐婚，我们在雍州听到后都很开心，可弟妹也看到了，我们老宅里的这些人，老的老、病的病、残的残，长途赶路去京都，到了后恐也剩下半条命，去参加你们的大婚，凭白晦气，故此只在雍州这边，披红挂彩的算是隔着千里为你们庆祝。”
未免薛晚意不信，她保证道：“去年你们大婚时，雍州的百姓都知道，也亲眼看到了，叔伯们带着喜钱和喜糖，足足洒了一整日，还在府门前摆了三日的流水席。”
她既然敢说，就说明那些银钱都是叔伯们自己凑的。
“我只想在临死前，看到你们生儿育女，如此我离去后，也能也叶家的列祖列宗有个回音儿。”
她没保住叶家的孩子，就这么孤零零的下去，无法向自家夫君交代啊。
“那七嫂可要好好的保重身子了。”薛晚意道：“神医正在为夫君医治，说不得过几年就能看到了。”
周氏笑容有一点伤感。
几年？
她哪里还有几年啊。
能再活两年，已经是菩萨保佑了。
她知道自己病根在哪里，但控制不住，莫说神医，便是神仙来了也无用。
“好。”即便如此，她还是笑着点头应下，“我在这里等着你们的好消息。”
“嫂嫂没想着过继一个孩子吗？我知道各州府都有恩济堂，里面是有些被遗弃的孩子，若嫂嫂喜欢的话，可以领养一个的。”
她应该是很喜欢孩子的，以至于到现在都走不出来。
周氏摇头，“不瞒弟妹，我的精力愈发的不济了，每日清醒的时间都不多，终日昏昏欲睡。”
孩子，她的确喜欢，也想过领养一个的。
可再看自己的身子，只能作罢。
一个与叶家没有血缘的孩子，领养回来，然后呢？
她若过世，孩子还没长大，难道要麻烦那些伤残叔伯吗？
既如此，为何他们不领养孩子呢？
何必给人添麻烦。
若没有叶家，他们本身活着就很艰难了。
且每日都忙忙碌碌的。
只每月给恩济堂送去一些银钱，也算尽了一份善心，再多的恐无能为力。
“嫂嫂终日待在府里，平日多出去走走，心情好，病才能慢慢好转。”
她劝人可以，但自己内心如何，只有她自己清楚。
夜幕降临，府里的膳食也准备妥当。
众人在院子里摆上酒席，开始推杯交盏。
薛晚意端着酒杯，跟着叶灼的频率，小口喝着。
“公子，叶芜在外求见。”停云上前，低声在叶灼耳畔道。