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北凉城门口的拥堵,持续了整整七天。
从江南丶关内丶乃至更遥远的中原腹地,无数衣衫褴褛的流民,像是闻到了血腥味的鲨鱼——不,是闻到了花香的蜜蜂,疯了一样地往这里涌。
户籍登记处的门槛,都被踩平了三寸。
「下一个!」
负责登记的主簿嗓子都喊哑了,手里那支饱蘸浓墨的毛笔,快得只能看见残影。
站在案前的是个乾瘦的老汉,怀里紧紧抱着个还在襁褓里的婴儿,身后跟着个怯生生的小丫头。
「姓名?」
「牛……牛大壮。」老汉哆哆嗦嗦地回答,眼神不敢看官爷,只敢盯着桌角。
「哪里人?」
「豫州……逃荒来的。」
「会什麽手艺?」
「会……会编筐,还会伺候庄稼。」
「行,编筐去东城手工业区,种地去南城屯田司。你想去哪?」
老汉愣住了。
他这辈子,只听过官府抓壮丁,只听过地主收租子,还从来没听过有人问他「想去哪」。
「俺……俺听官爷的。」
主簿也不废话,大笔一挥,在一块崭新的桃木牌子上刻下「牛大壮」三个字,又盖上红彤彤的王府大印。
「拿着!」
木牌被塞进老汉手里,沉甸甸的,还带着墨香。
「这是你的户籍牌。从今天起,你就是北凉人。凭这个牌子,去那边领两套棉衣,一百斤安家粮,然后有人带你去分房子。」
老汉捧着那块木牌,那双浑浊的老眼里,泪水瞬间决堤。
他「噗通」一声跪在地上,把头磕得邦邦响。
「谢青天大老爷!谢王爷活命之恩!」
这一幕,在登记处不断上演。
对于这些流浪了半辈子丶像野草一样被人践踏的百姓来说,这块小小的木牌,比金子还珍贵。
它意味着尊严。
意味着从今往后,他们不再是无根的浮萍,而是有家丶有业丶有人护着的「北凉公民」。
赵长缨站在城楼上,看着下方那密密麻麻的人头,眼神幽深。
「殿下。」
铁牛站在他身后,看着这场面,又是高兴又是担忧,「这人是越来越多了,咱们刚扩建的外城都快住不下了。这粮食消耗……也是个无底洞啊。」
「怕什麽?」
赵长缨冷笑一声,转动着手里的玉扳指。
「人,才是最大的财富。只要有人,就有粮,有铁,有炮。」
他看着那些正在领粮食丶脸上洋溢着劫后馀生笑容的流民,嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「不过,铁牛啊,你记住。」
「本王开善堂,是为了养狼,不是为了养猪。更不是为了帮别人养孩子。」
赵长缨转过身,从袖子里掏出一张早就写好的告示,扔给铁牛。
「去,把这个贴在户籍处最显眼的地方。让每一个领了木牌的人,都给老子背下来。」
铁牛接过告示一看,上面只有寥寥数语,却字字如刀,透着一股子霸道绝伦的匪气。
**【北凉入籍令】**
**第一条:凡领我北凉户籍者,生是北凉人,死是北凉鬼。**
**第二条:吃我北凉的饭,住我北凉的房,便是与北凉荣辱与共。**
**第三条:非战时,非经王府特批,任何北凉公民,不得擅自迁徙丶离境。**
**第四条:若有违背,视同叛国,虽远必诛!**
铁牛看得直咧嘴:「殿下,这……是不是太狠了点?这简直就是……卖身契啊!」
「狠?」
赵长缨走到垛口边,迎着北境凛冽的寒风,声音冷得像冰。
「这世道,对好人最狠。」
「我给了他们活路,给了他们尊严,甚至还要给他们分媳妇。我付出了这麽多,难道还要我也给他们『来去自由』的权利?」
「想得美。」
赵长缨的眼中,闪烁着一种名为「资本家」与「枭雄」混合的精光。
「我要的,不是一个随时可以散夥的难民营。」
「我要的,是一个铁板一块的丶绝对忠诚的独立王国!」
「进了我的门,就是我的人。想走?可以。」
他指了指远处那座正在冒着黑烟的高炉。
「除非变成骨灰,从那烟囱里飘出去。」
铁牛打了个寒颤,不敢再多嘴,连忙拿着告示跑去执行了。
很快,巨大的告示牌在户籍处竖了起来。
原本喧闹的人群,在看到这几条杀气腾腾的规定后,瞬间安静了下来。
有人犹豫,有人害怕,有人交头接耳。
「这……这是不让走了?」
「进了北凉,一辈子都得困在这儿?」
「这跟卖身为奴有什麽区别?」
就在人群出现骚动,气氛变得有些微妙的时候。
一个刚刚领到户籍牌丶看起来只有十七八岁的年轻后生,突然挤出人群。
他穿着不合身的新棉衣,脸上还带着冻疮,但那双眼睛却亮得吓人。
他走到那个负责解释告示的官员面前,手里紧紧攥着那块代表身份的木牌,声音有些颤抖,却异常响亮地问道:
「大人!」
「我想问问……这上面说的……是真的吗?」
官员瞥了他一眼,板着脸说道:「王府告示,字字千金,自然是真的。怎麽?怕了?想走现在还来得及,把牌子退了,滚回关内去!」
「不!不是!」
后生拼命摇头,他激动得脸都红了,指着告示上的那句「死是北凉鬼」,眼泪夺眶而出。
「我……我不走!」
「我在老家,连条狗都不如,地主打我,官兵踢我,连亲爹娘都饿死了!」
「在这里,王爷给我饭吃,给我衣穿,还拿我当人看!」
他猛地举起手里的木牌,像是举着一面旗帜,嘶哑着喉咙吼道:
「我就想问问……大人,只要我不跑,只要我听话,这北凉……是不是真的永远都不会赶我走?」
「我是不是……真的能一辈子都待在这儿,再也不用去流浪了?」
这一问,问住了所有人。
官员愣了一下,看着后生那双充满了恐惧又充满了希冀的眼睛,原本冰冷的表情,慢慢融化了。
他伸出手,重重地拍了拍后生的肩膀。
「放心吧,小子。」
官员的声音不大,却传进了每一个人的耳朵里。
「只要你不负北凉,北凉……绝不负你。」
「王爷说了,这里,就是你们最后的家。」
「轰——!」
人群瞬间沸腾了。
所有的犹豫,所有的恐惧,在这一刻烟消云散。
「不走!打死也不走!」
「谁赶我走我跟谁急!」
「生是北凉人,死是北凉鬼!老子这百十斤肉,就卖给王爷了!」
无数只手高高举起,无数张脸庞热泪盈眶。
他们不在乎什麽自由,不在乎什麽迁徙权。
对于一群在地狱里挣扎了太久的人来说,能有一个永远不会赶他们走的「牢笼」,那就是……
天堂。
赵长缨站在高处,看着这一幕,嘴角微微上扬。
民心可用。
既然笼子已经扎紧了,鸟儿也进来了。
那麽接下来……
就该给这些鸟儿,好好洗洗脑子,教教他们怎麽飞了。
「准备一下。」
赵长缨转身,对着身后的黑暗处淡淡吩咐道。
「明天开始,我要在校场……亲自给他们『上课』。」