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您最后一次寄样机是什么时候？”
陈静知想了想：“大概是1177年5月。”
裴隐将这个日期在脑中过了一遍，随即了然：“那时候，塞西莉亚应该已经过世了。”
陈静知愣住了：“什么？”
事到如今，也无需再隐瞒，他将塞西莉亚在宫中的遭遇与最终的结局一一告知。
通讯那头陷入长久的沉默，随后传来压抑的、断续的抽泣声。
裴隐没有催促，只静静等着。
过了好一会儿，陈静知重新开口，声音陷入遥远的回忆：“我和塞西莉亚之间，她永远是动脑的那个，而我是动手的那个。她总会丢给我一些奇怪又大胆的想法，我负责把它们变成现实。”
裴隐敬重地道：“直到最后，你们都在为人类的未来而战。”
“可仪式还是失败了……”陈静知长叹一声，“现在看来，她根本没机会用到第五版样机。也不知道，那版样机到底成功了没有。”
这确实是个问题。
裴隐略作思忖：“静知主席，您手边还有仪器的样机吗？”
“没有了，不过我还保留着手稿，重新做一版应该不难，”陈静知顿停顿了一下，“说起来，其实当时还想过，那种仪器在医学上或许很有潜力，能隔绝毒素，保护细胞，继续研究下去，说不定能带来重大突破。只可惜，后来就不了了之了。”
隔绝毒素……
医学价值……
这几个词在裴隐脑中骤然亮起，让他觉得有些耳熟。
紧接着，他想起来了。
圣盾。
是啊，亚历克斯陛下用来护体的圣盾，不正是类似的原理吗？
回首都星不久，埃尔谟就迫不及待从皇家医院请人来府上，评估给裴隐植入圣盾的可行性。只是裴隐一直担心有暴露身份的风险，总劝他暂时缓缓。
难道……圣盾就是隔绝毒素的关键？
如果真是那样，那可真是得来全不费功夫。
裴隐立刻向陈静知要了第五版样机的设计图，埋头研读起来。
正全心投入时，一阵脚步声由远及近。
声音并不大，却因他太过专注，显得格外突兀。
裴隐猛然抬头，埃尔谟不知何时已站在他面前。
他迅速收敛神色，挤出笑容：“小、小殿下……您进来怎么都没声的？”
埃尔谟看着他：“敲了很久的门。”
“啊……”裴隐眨了眨眼，“是吗？”
他竟然一点都没听见。
“您找我有事？”他尽量让声音听起来自然。
“三皇子约我见面，”埃尔谟说完，目光沉了沉，侧过脸去，“……如果你还关心的话。”
裴隐睁大眼：“关心，当然关心。他什么时候来？”
“快了。”埃尔谟应道，视线仍落在他脸上。
那目光像手术刀刮过他的表情，最后停在他虚掩的光屏和通讯器上。
通讯早已挂断，但界面还亮着光，察觉到他的视线，裴隐下意识抬手挡了一下。
好在最后，埃尔谟什么也没说，转身离开了房间。
门合上的那一刻，裴隐这才吐出一口气。
……有惊无险。
三皇子很快就来了，他看起来比影像中还要憔悴，满身风尘仆仆，显然是刚一回府就匆匆赶来。
向来是几位皇子中最为内敛稳重的他，此刻眉宇间却锁着挥不去的焦灼。见到埃尔谟时，眼泪几乎夺眶而出。
“四弟，你们回宫这一路……没遇上什么麻烦吧？”
“劳三哥记挂，”埃尔谟语气平稳，“算是化险为夷。”
三皇子听出他话里的保留，神情微僵：“四弟如今……连三哥也不愿多说了。”
埃尔谟眼睫轻动，随即放缓了语气：“怎会。只是三哥方才脱身，车马劳顿，不想拿这些琐事烦你。”
三皇子看着他，几秒后摇了摇头，似是想说什么，最终却只是又叹了一声。
埃尔谟引他入座，话锋一转：“三哥，听说你因意图行刺被二哥拘押，究竟是怎么回事？”
三皇子苦笑了一下：“四弟，你觉得我会做那种事吗？父皇向来嫌我优柔寡断，不堪大任，这我清楚。这些年我也从未有过争位之心。从前他属意二哥，后来你精神力实现二次突破，又立下寂灭者之功，对你更加青睐，我更没有理由去争，更何况是行刺那种蠢事。”
“寂灭者”三个字一出，埃尔谟的神色明显沉了一瞬。
三皇子注意到了，向前倾身：“四弟，三哥不与你绕弯子了。你是寂灭者一事，我确实已知晓，但我并无其他意思。如果我当真存了二心，也不会一回来就急着见你，不是吗？”
埃尔谟看向他，犹豫片刻，终究没有否认。
话已至此，再遮掩也无意义。
“可惜……”三皇子低声道，“我还是提醒得太晚了。你终究还是回了宫。”
埃尔谟顺势追问：“三哥的意思是……我这次回宫，会有危险？”
“四弟，你是不知道，”三皇子闭了闭眼，再睁开时，眼底尽是疲惫与痛色，“二哥他……已经疯了。”
埃尔谟目光一紧：“这段时间我不在，宫中到底发生了什么？”
“你已经见过父皇了，是吗？”
埃尔谟点头。
“那他应当也提了……要你摄政的事。”
埃尔谟眸光微动：“三哥也知道？”
“何止知道，那时你尚未回宫，父皇病重卧床。不知为何，有一日他与二哥大吵起来，当时我们都在场。二哥质问父皇为何迟迟不定摄政人选，父皇却说要等你回来。二哥察觉不对，便当面逼问是否打算让你继位，父皇一时气急，说出了你的寂灭者密令。”
“自那之后，二哥便铤而走险了，”三皇子闭了闭眼，神情沉痛，“他拉我联手，要找出寂灭者基地，直接……斩草除根。我没答应，他怕我把他的计划说出去，便设计陷害我刺杀父皇，将我关进畸变体监牢。对了，我还在那里见到了一个被植入定位芯片的畸变体，他打算用那个畸变体，去炸毁基地。”
说到这里，他想起什么，急忙追问：“基地真的被袭击了吗？你有没有受伤？”
“劳三哥挂心，一切平稳，”埃尔谟语气温和，“既然如今二哥的心思已摆在明面，反倒更清楚该如何应对。三哥的遭遇我会如实禀明父皇。这段时间，你先好生休养。”
三皇子欣慰地叹了口气：“有劳四弟。”
“三哥从前照拂颇多，应当的，”埃尔谟淡声应下，像是忽然想起什么，从怀中取出一物，“对了，这个，先还给三哥。”
三皇子接过那枚玉佩，眼中闪过一丝讶异：“这玉佩，我还以为早就丢了呢。”
埃尔谟怔了怔：“丢了？”