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荣耀庆典从午后便拉开序幕，流程繁复冗长。
埃尔谟此次是私下出行，为了避免引人注目，总督府特意为他安排了专属看台。
餐后不久，两人便直接瞬移抵达，避开了人群最密集的时段。
所谓“荣耀庆典”，纪念的其实是琉光星被奥安帝国殖民之日。称之为“荣耀”，本就带着几分讽刺。可历史向来由胜利者书写，于是这名字便沿用下来。
这一日，不少帝国高层都会露面。其中最重要的角色，便是名誉总督。
奥安帝国的每颗殖民星，除了一位由中央委派、掌管实权的总督之外，还会安排一名皇室成员担任名誉总督。后者不参与日常治理，却需要在重要场合露面，代表皇室发声。
庆典开场，便是名誉总督致辞。
三皇子身着正式礼服，缓步登上高台。
裴隐望着那道身影，微微一怔，侧过身问：“小殿下，三皇子回复您的讯息了吗？”
埃尔谟摇头，神情愈发凝重。
作为琉光星的名誉总督，三皇子先是代表皇室肯定了总督府过去一年的工作成果，接着描绘琉光星未来的发展蓝图。
最后，他代替年事已高、不便亲临的亚历克斯二世，向民众传达祝愿。显然，陛下命不久矣一事，早已成为无需回避的公开事实。
整段致辞情真意切，滴水不漏，可最后一句结束时，埃尔谟缓慢地呼出一口气：“……那不是三皇子。”
裴隐的瞳孔一缩，倾身靠近：“什么？”
埃尔谟正要开口，视线却先一步扫向看台入口。
那里站着一名西装革履的高级侍从，是凯兰安排的人，负责他们的安全。
两人的目光在空中短暂一触，随即心照不宣地截断了对话。
名誉总督致辞后，是冗长的总督府工作报告，以及一系列例行的表彰与宣言。
歌剧团节目被安排在庆典尾声，凯兰的独唱刚一落幕，二人避开人群，从一条特殊通道离场。
走出很远，那名侍从仍紧随其后，看样子是要一路护送他们回到水晶宫主殿。
行至后台出口附近，埃尔谟停步：“送到这里就好。”
侍从怔了怔，躬身道：“殿下，凯兰少爷嘱咐，务必护送您安全返回。您独自行动，恐怕会有危险。”
埃尔谟皱了皱眉，正要开口，裴隐一步上前，挡在他身前。
“什么意思呀？”他微微扬起下巴，语调又娇又嗔，“什么叫‘独自行动’？难道我不是人吗，我就护不住殿下？”
侍从的目光从他纤瘦的肩颈扫到脚踝，嘴角抽搐了一下：“你……”
话未出口，裴隐已戏瘾大发，猛地扭头，一把挽住埃尔谟的手臂：“殿下您看他！”
接着整个人贴上去，眼尾微红，像是真被伤了心，语气委屈极了：“我知道我身板弱，可殿下明明亲口说过的，就喜欢我这样的呀。”
埃尔谟浑身都僵直了，然后感觉自己的袖口被捏了一下，抬起眼，就看见裴隐对他挤眉弄眼。
他无奈地沉了一口气，只得冷冷看向那名侍从。
“你惹他不高兴了，”眼神里压着无形的威慑，俨然一副冲冠为红颜的姿态，“打算怎么赔罪？”
侍从额角瞬间渗出冷汗：“殿、殿下……属下绝无此意！只是觉得多一人护卫更为稳妥……”
埃尔谟不语，只看着他，那沉默比任何斥责都更令人窒息。
“是、是属下的错！”侍从终于扛不住，连连后退，“属下这就告退，绝不打扰二位！”
话音未落，人几乎落荒而逃。
裴隐计谋得逞，看着那仓皇的背影，忍不住笑出声。
他已经很久没这样演过一场了，还真是……痛快。
这时，头顶传来一声：“可以了。”
裴隐一愣，抬起头，对上埃尔谟没什么温度的目光，这才后知后觉地意识到，自己还像只树袋熊似的挂在对方身上。
他讪讪一笑，忙松开手，顺便收回那双不知何时缠上去的腿。
“啊哈哈，不好意思啊，小殿下，”他摸了摸鼻子，嗓音里沁着点耍赖的笑意，“不小心又占您便宜了。”
埃尔谟表情微滞，喉结动了动，终究什么也没说，只迈开脚步继续向前。裴隐快步跟上，很快又恢复了和他并肩而行的姿态。
“小殿下，”他端正了声音，回归正题，“您刚才说，台上那个不是三皇子？”
埃尔谟沉声道：“他没戴玉佩。”
裴隐回想了一下。
确实，那人腰间空空荡荡。
“会不会只是忘了？”
“三哥谨慎，玉佩从不离身。”埃尔谟摇头，“而且不止这个。他的仪态、动作、习惯，全都不对。”
在裴隐的记忆里，三皇子是皇室中少数对埃尔谟态度友善的人。也正因如此，埃尔谟才会在决定回宫后的第一时间尝试联络他。
如今三皇子音讯全无，连荣耀庆典这样必须露面的场合，都无法亲自到场。宫中局势……恐怕不容乐观。
“兵来将挡吧，”裴隐轻声道，像在说服自己，“只是三皇子这条路一断，我们恐怕真的只能跟着凯兰的剧团离开了。”
“嗯。”埃尔谟低应一声，仍陷在思虑中。
就在这时，他察觉身侧的脚步忽然停住了。
埃尔谟回头，发现裴隐正望向不远处。
顺着那道目光看去，一辆悬浮车正无声降落。
车门滑开，先走下来的是一位管家模样的中年男子。随后，一位身着华服、头戴轻纱的贵妇人优雅落地。
埃尔谟认出了她。他看向身侧，张了张口，最终却什么也没说。
裴隐的视线锁在那辆车上。
那位夫人环顾四周，像在寻找什么。很快，她目光一定，唇角扬起温柔笑意，款步走向剧场后台出口。
紧接着，一道身影从里面冲了出来。
是凯兰，身上还穿着来不及换下的演出服。
侯爵夫人立刻迎上，伸出双臂，将儿子紧紧拥入怀中。
裴隐站在远处的阴影里，静静看着。
他看见侯爵夫人将凯兰抱在怀里，亲昵地捏他的脸颊，凯兰略带嗔怪地偏头躲了一下。
那一瞬间，他甚至能在脑海中补全他们的对话。
凯兰一定会嘟囔：“妈咪，我不是小孩子了，怎么还捏我脸呀。”
莫名地，裴隐抬起手，指尖碰了碰自己的脸。
触感很薄，几乎全是骨头。十六岁时或许会好些，那时虽也体弱，脸颊好歹还留着一点未褪的婴儿肥，笑起来也是饱满的。
可即便是那时候，母亲也从未这样捏过他的脸。
他看得太久，久到回过神时，维尔侯爵夫人、凯兰，连同那辆悬浮车，都已消失不见。
只有他还站在