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“讲。”
“西面五十里外，发现大军踪迹！打着‘张’字旗，兵力不下三万，正朝江夏而来！”
帐中哗然。
曹仁猛地站起：“张？哪个张？”
“旗号是‘张绣’！”
张绣！
曹仁脸色变了。
张绣屯兵九江，他是知道的。但九江距江夏四百里，张绣怎么会来得这么快？
除非从建业出发，乘船且一路早有安排……
“刘骏好大的手笔，三万大军，只怕是将长江两岸所有的船只都征用了。”
曹仁缓缓坐下。
众将皱眉：“为何我方未曾探知？”
“不用猜了，”曹仁苦笑，“无非是早早上岸，估计张绣从庐江而来。沿途有人接应，自然兵快。”
“将军，现在怎么办？”牛金急问。
三万生力军，加上江夏守军，加上张辽骑兵，加上文聘疑兵……
曹军五万，反而成了被包围的一方。
“传令。”曹仁左右踱步，挣扎片刻后，不甘下令，“明日拂晓，撤军。”
“撤？”
“不撤，等死吗？”曹仁眼中怒火密布，“张绣三万兵一到，与高顺内外夹击，再有张辽那厮在侧冲击，我军毫无胜算。趁现在还有机会，退回宛城，再图后计方是正理。”
众将面面相觑，仔细想想又确实是这个理，最终只能无奈齐齐抱拳：“诺！”
曹仁挥手让他们退下。
帐中只剩他一人。
他走到地图前，看着江夏的位置，狠狠一掌拍在上面：功亏一篑！不，是连“功”都没有。
围城半月，死伤近万，寸土未得。回去怎么向丞相交代？
曹仁握紧拳头，牙齿咬得咯咯响。
刘仲远此人用兵，简直神鬼莫测。建业战事正酣，他居然还敢分兵救援江夏？不，不对，难道建业破了？
“孙权小儿，竟无能至此。”曹仁气不打一处来，自觉不是己军不强大，而是“友军”太拉垮。
想了想，他知道战报该如何写了。当下，取来笔墨，一通挥舞，尔后令人快马送往许昌——此时，曹操大胜马超，已在班师途中，不日将回许昌。
帐外，夜色深沉，而江夏城头，灯火点点。
高顺站在城楼，望着曹军营寨。
他身上多处受伤，虽已结痂，但仍时不时的隐隐作痛。
这时，副将走上城楼，“将军，曹军今夜似乎有异动。”
“是何异动？”
“探马来报，曹营中灯火比往日多，还有车马声响，远观像是在收拾行装。”
高顺眯眼：曹仁要撤？这么突然？难道是佑维要到了？
【打更人】确实有信来报，只是时间未能明确，仅说近日，要他死守不失。
他精神一振：“传令，全军戒备。曹军若撤，暂不可轻易追击，以防中诱敌之计，当以固守城池为上。”
“诺！”
副将退下。
高顺继续望着城外。
夜风吹过，确实带来隐约的马蹄声……
他抬头看天。
繁星满天，银河横贯。
这一战，快结束了，当真不易啊。
而此时，襄阳城外，大军围城。
刘备大营，中军帐中，刘备、庞统、关羽、张飞四人围坐，案上摊着襄阳城防图。
“蔡瑁将主力布在城东，因为那边临汉水，有水军支援。”庞统指着城防图，“城西地势开阔，他兵力薄弱。但我军从城西攻，他会调水军登陆，从侧翼袭击。”
关羽抚须：“那从城南攻？”
“城南多丘陵，不利大军展开。”庞统摇头，“最好的办法，是声东击西。”
张飞瞪眼：“军师你就直说，怎么打？”
庞统笑了笑：“翼德明日率五千兵，佯攻城东。云长将军率八千精兵，伏于城西五里外林中。待蔡瑁调兵往城东，云长将军突然杀出，直取西门。”
“那俺呢？”张飞指着自己鼻子。
“翼德任务最重。”庞统正色，“既要打得狠，打得真，让蔡瑁以为我军主力皆在城东。但不可真攻城，以免伤亡过大。”
张飞咧嘴：“懂了，就是吓唬他呗。”
刘备看向关羽：“二弟，可有把握？”
关羽丹凤眼微眯：“蔡瑁不过一介‘水贼’，陆战非其所长。他真调兵东去，西门必破。”
“好。”刘备拍案，“那就这么定了。派人发信号通知机伯，明日拂晓，我军攻城，让他在城中随机应变！”
“诺！”
关羽、张飞抱拳应命，各自退出帐去作准备去了。
帐中只剩刘备和庞统。
“士元。”刘备低声道，“刘骏那边，消息如何？”
庞统收起地图：“最新探报，刘骏已破建业外城，孙权退守内城。但江夏被曹仁所围，刘骏派张辽救援，两军正在对峙。”
“刘骏和曹操，谁会赢？”
“短期看，曹军占优。但刘骏有高顺守城，张辽袭扰，他日援军再至。曹仁孤军深入，短期不克，则粮草不继，易反被包围，必退。”
刘备点头，踱了两步，又问：“那长期又如何？”
庞统沉默片刻，缓缓道：“长期……要看刘骏能否迅速平定江东。他能，则尽取江南，与曹操几近二分天下。不能，则陷入江东泥潭，曹操必趁虚而入。”
“我们又如何？”刘备听到二分天下，急声道，“取襄阳之后，下一步该当如何？”
庞统捻须沉吟，走到地图前，手指从襄阳往下划：
“主公取襄阳，控汉水。然后南下取江陵，全据荆州。届时北可图中原，东可下江东，西可进益州——”
他抬头看向刘备：“此乃王霸之基也。”
刘备随着庞统手指的移动，目光在地图上巡视良久，渐渐地眼中光芒大盛。
好！好一个王霸之基。
他漂泊半生，终于看到了希望。
“只是……”庞统话锋一转，“刘骏不会坐视我们取荆州。他平江东后，必西进。”
“那就战。”刘备握剑，“汉室倾颓，奸雄并起。我刘备既为汉室宗亲，自当重整山河。刘骏若为汉臣，我可与他共扶汉室。但他异心已起，此事路人皆知，吾……”
他突然发现庞统看他的目光异样，立马知道自己太激动了，便没再说下去，但意思很明显。
“让元直见笑了。”刘备略为尴尬道。
庞统拱手笑笑：“主公有此志，统必竭诚辅佐！”
刘备扶起他：“得士元，吾之幸也。”
两人相视而笑。
帐外，夜色正浓。
汉水滔滔，向东流去。
乱世之中，每个人都在下棋。
每个人都是棋子，也都想成为执棋之人。
而棋局，才刚刚开始。