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被念到名字的女工先是难以置信,随即脸上爆发出巨大的惊喜。刘春燕直接“啊”地一声叫出来,抓住苗翠花的胳膊用力摇晃:“翠花!是我!是我们!四两五钱!津州!”
苗翠花被她晃得回过神来,心口那股滚烫的喜悦这才后知后觉地涌上来,瞬间冲垮了整日的疲惫和先前那点复杂的心绪。她张了张嘴,想说什么,却发现自己喉咙发紧,眼眶也有些发热。
四两五钱。去津州。当指导。
几个月前,她还只是个在深宅大院里洗衣擦地、月钱八钱、看不到未来的小丫鬟。如今,她不仅有了养活家人的手艺,还能去更远的地方,做更重要的事,拿更多的工钱。
“娘……弟弟……”她在心里默念,仿佛能看到老家漏雨的屋顶换成新瓦,弟弟穿上厚实的新棉鞋,饭桌上能有肉。
管事又交代了些准备事项和出发时间,便让众人散了。被选中的几个女工被围在中间,接受着同伴们羡慕的祝贺和询问。
“翠花,你真厉害!”
“去了津州可别忘了我们!”
“听说津州海鲜便宜,到时候捎点回来呀!”
苗翠花红着脸,一一应着。她抬头望向京师的方向。
暮色渐合,工坊的烟囱依旧吐着黑烟,轰鸣声永恒不息。
……
京师大学堂,格物院深处。
这里比纺织工坊安静得多,却弥漫着另一种紧张而专注的气息。
最大的那间实验室里,墙上挂着大幅的图纸,桌上摊满凌乱的草稿、尺规、炭笔,以及各种叫不出名字的金属零件。
空气里有股特殊的味道:松节油、新鲜木料、烧红的铁。
七八个人围在一张巨大的木案前,脑袋几乎要碰在一起。案子上铺着一张极大的、墨迹簇新的图纸,边角用黄铜镇尺压着。图纸上线条纵横,标注着密密麻麻的数字和符号,正中绘着一台结构复杂的机械,硕大的锅炉、高耸的烟囱、巨大的驱动轮,以及一条延伸向远方的、由两条平行铁轨构成的路径。
图纸顶端,是林尘亲笔写的三个字:蒸汽机车。
“看这里,”一个脸颊被炉火熏得黑红的工匠,粗糙的手指小心翼翼地点在图纸的驱动轮部位,“林校长这图里说得明白!车头用蒸汽机,烧煤,让蒸汽推活塞,活塞带连杆,连杆带这个大轮子!轮子卡在这两条铁轨上,往前滚!这东西要是真能动起来,得拉多少货?”
“王师傅,动是能动,可这大小……”
旁边一个戴着水晶眼镜的年轻学生皱着眉头,手里拿着把铜制比例尺,在图纸上比划,“按这图上标的比例算,这锅炉就得两人高,气缸比水缸还粗,整辆车头,怕不得像座小房子?咱们现在能造出来吗?”
此言一出,围着的几人都沉默了。他们造过蒸汽纺织机,知道那东西的难度。而眼前这“蒸汽机车”,无论规模还是复杂程度,都远超纺织机数倍。
“图纸是好图纸,原理也清晰。”
另一个年纪稍长的教习,姓吴,是格物院专门研究力学的,他推了推眼镜,沉吟道,“但一步到位造这么大的,风险太高。任何一个小部件出问题,都可能前功尽弃,耗费的物料、工时更是天文数字。”
王铁榔头急道:“那咋办?林校长等着要呢!听说陛下都准了,要修什么‘铁路’!”
“所以,咱们得先‘试’。”
吴教习目光炯炯,指向图纸一角林尘用稍小字迹写的一行备注,“你们看,林校长自己也写了:‘可先按比例缩小,制作验证模型,测试动力、传动、牵引及轨道适配’。”