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吴公等人退出殿外，脚步声渐行渐远，最终消失在宫道的尽头。
嬴政从老爷椅上缓缓坐直了身体。
他活动了一下有些僵硬的脖子，目光落在儿子身上。
“科举制的确比举孝廉更加适合朝廷选官。”
他顿了顿：“为父在位时，事事过问，官员的选拔更是亲力亲为。其中辛苦，为父自然明白。”
嬴凌微微点头。
他知道父皇说的是实话。
始皇帝时期，朝堂上的官员，从丞相到郡守，从九卿到县令，几乎都是嬴政亲自任命的。
他每天要翻阅大量的奏疏，要接见无数的官员，要记住每一个人的名字、履历、能力。
这种工作量，放在任何人身上都是巨大的负担。
可嬴政不敢放权。
不是他贪恋权力，而是他没有更好的选择。
“为父以前不放心将选官之事交给任何人。”嬴政的目光变得深邃，“除了想要皇帝高度集权以外，还有便是，没有更好的选官制度。”
“以前的官员，大都是在权贵家族之中选择。因为只有权贵后人，才有机会读书识字。平民百姓，连字都不认识，如何为官？”
嬴政的声音中带着几分无奈：“为父选择官员的范围并不大，翻来覆去就是那么些人。”
“如果将选官的权利放出去，那么底下的官员绝对会结党营私，用不了多久，朝堂上就会到处都是他们的人。到时候，皇帝就被架空了。”
嬴凌静静地听着，没有打断。
他知道，父皇说的这些都是亲身经历，是血的教训。
嫪毐之乱，吕不韦专权，都是因为权力旁落，臣子坐大。
所以嬴政才会如此警惕，如此集权。
“科举制的优点很明显。”嬴凌接话，声音平和，“它打破了出身限制，让平民子弟也有机会入朝为官。它提供了客观标准，让选拔不再依赖主观判断。”
嬴政点了点头，话锋一转：“既然如此，官员是否孝顺，是否廉洁，还重要吗？”
这个问题问得很直接。嬴政作为一代雄主，母亲的背叛，让他对“孝顺”二字有着异于常人的理解。
在他心中，孝与不孝，并不能决定一个人是否忠诚、是否有能力。
更何况，法家早已给出了答案：孝顺与否，有律法管着。
廉洁与否，有御史台盯着。
何需在选官时特别强调？
嬴凌笑了。
他了解父皇的心思，但他有自己的看法。
“父皇，廉洁孝顺，本就值得提倡。”他的声音不高，却字字清晰，“儒家所提倡的东西，本身并没有问题。百善孝为先，廉为政之本，这也不算哪一家哪一派的私货。”
他顿了顿，目光变得温和：“身为皇帝，更不可否认廉洁孝顺是好事。上行下效，皇帝若是不重视孝道，天下人就会轻视孝道；皇帝若是不提倡廉洁，天下人就会竞相贪腐。所以，朕不会否定孝廉，更不会将孝廉从选官标准中剔除。”
嬴政眉头微挑：“那你打算如何平衡？”
嬴凌站起身：“朕其实更加相信人心本恶。”
“人性本私，趋利避害，这是人的天性。朕从不奢望每一个人都是圣人，也不奢望每一个人都天生孝顺、天生廉洁。”
“但身为皇帝，朕的职责，不是放任人性的恶，而是要将天下黔首本心中的恶，引导成善。这不能只靠律法。律法可以惩罚恶，却无法教导善。律法可以让人不敢做坏事，却无法让人主动做好事。”
“所以，朕需要儒家。”赢凌双眼微眯，道，“需要儒家去教化人心，去引导向善，去让百姓明白。孝顺不是因为有律法惩罚，而是因为那是为人子女的本分；廉洁不是因为有御史台监督，而是因为那是为官者的底线。”