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第一百一十七章合纵连横(第1/2页)
中平七年，十一月十五。
邺城丞相府的密室中，铜炉炭火正旺，却驱不散满堂寒意。曹操坐在主位，左右分坐着程昱、荀攸、夏侯惇、曹仁等心腹。案上摊开着一幅巨大的天下舆图，北方的常山、幽州、并州被朱砂重重勾勒。
“刘备这一闹，将朕的全盘计划都打乱了。”曹操手指轻叩案几，声音听不出喜怒，“北线战事迁延，南线孙权虎视，荆州刘表、益州刘璋皆作壁上观。诸君，可有良策破此僵局？”
程昱率先开口：“丞相，张角之势已成，强攻难下。臣有三策：上策联诸侯，中策乱其内，下策困其外。”
“细说。”
“上策联诸侯。”程昱指向舆图，“张角虽挟天子，然天下诸侯岂甘臣服？荆州刘表，守成之辈，但重名分。可遣使说之：若刘表愿出兵南阳，威胁常山侧翼，待破张角后，许其都督荆、益二州。益州刘璋，暗弱无能，其麾下张松、法正等皆怀异心（注：此时法正已在常山，但曹操不知详情），可许以高位，诱其从内部生变。”
荀攸补充：“还有马腾、韩遂，盘踞西凉，素与朝廷若即若离。可表马腾为征西将军，令其东出潼关，威胁并州。”
曹操沉吟：“中策呢？”
“中策乱其内。”程昱眼中闪过寒光，“张角新政，看似稳固，实藏隐忧。其重寒门而抑士族，重胡人而轻汉贵，三州之内，必有怨怼者。可遣细作携重金潜入，联络不满新政的豪强、士人，许以‘反正后保全家族，官复原职’。若能在常山内部掀起变乱，纵不能颠覆，亦可牵制其精力。”
“下策？”
“下策困其外。”程昱手指划过黄河，“调集重兵，沿黄河构筑防线，封锁常山与中原的一切联系。同时派水军巡弋河道，断其商路。张角三州地瘠，一旦与外界隔绝，粮草、盐铁必缺。待其内乱，再一举攻之。”
夏侯惇忍不住道：“程军师，这三策都好，但都需时日！难道就让张角在北方坐大？”
“元让莫急。”曹操终于开口，“仲德三策，朕以为可并行。不过……”他顿了顿，“联诸侯需重利，乱其内需细作，困其外需重兵——这三者，朕如今最缺的是时间。”
他站起身，走到舆图前：“张角不是黄巾余孽，他是建政者。他在北方建学堂、兴工坊、分田地、抚胡汉，每一日都在巩固根基。我们拖得越久，他的根基越稳。”他转身，目光如炬，“所以，这三策要快，要狠，要同时进行！”
“丞相明断。”众人齐声。
“程昱，你亲自去荆州，游说刘表。告诉他，若不出兵，待张角平定北方，下一个就是荆州。”
“诺！”
“荀攸，你负责西凉。马腾重利，许他关中；韩遂多疑，许他凉州牧。只要他们肯出兵，条件可谈。”
“诺！”
“夏侯惇，你整顿北线兵马，做出强攻态势，拖住张角主力。曹仁，你秘密训练一支精兵，准备执行‘斩首’——不是杀张角，是杀他的新政根基。”
曹仁疑惑：“丞相的意思是？”
“杀那些推行新政的官吏，烧那些工坊学堂，毁那些胡汉共耕的田地。”曹操声音冰冷，“张角靠这些收买人心，我们就毁掉这些。百姓看不到希望，自然会乱。”
众人心中一凛。这是毒计，但或许有效。
“至于细作……”曹操看向一直沉默的贾诩（注：此时贾诩在长安李傕处，但历史上后归曹操），“文和虽不在，但其子贾穆在常山。可密令贾穆，设法取得张角信任，关键时刻，或有大用。”
计议已定，曹魏这台战争机器再次全速运转。
然而，曹操没有想到的是，他的密议结束不到十二个时辰，一份详细的会议记录，已经摆在了常山行在张角的案头。
十一月十七，常山。
张角看着太平卫从邺城传回的密报，面色凝重。诸葛亮、法正、徐庶、刘备等人环坐左右。
“曹操这是要全方位绞杀我们。”张角将密报传阅，“外交孤立，内部颠覆，经济封锁，军事施压——四管齐下。”
法正看完，冷笑道：“曹孟德倒是看得明白，知道常山最大的威胁不在兵马，在新政。所以他重点要破坏的，正是我们三年来的建设成果。”
诸葛亮轻摇羽扇：“主公，学生以为，曹操四策中，最毒者是‘杀新政根基’。官吏、工坊、学堂、农田，这些是我们立足之本。若遭大规模破坏，百姓失望，军心动摇，纵有雄兵十万，亦难维系。”
刘备起身，郑重道：“将军，备愿再赴险地。曹操既欲乱我内部，我可反其道而行之——主动联络三州豪强、士族，陈说利害。当年在徐州，备曾说服诸多地方势力归附，此道尚有心得。”
张角却摆手：“使君忠勇，角深敬佩。但此次，我们不必被动应对。”他眼中闪过锐光，“曹操要联合诸侯困我，我们也可联合诸侯破他。他要乱我内部，我们便让他后院起火。”
“主公已有对策？”
“其一，针对曹操联诸侯之策。”张角看向法正，“孝直，你再去一趟江东。告诉孙策：曹操许刘表荆益二州，那江东呢？曹操若胜，下一个必是江东。唇亡齿寒之理，孙伯符当明白。”
“其二，针对西凉。”张角对徐庶道，“元直，你出身寒门，通晓边事。可密赴西凉，联络马腾之子马超。此人年轻气盛，素有野心，不满其父屈居人下。许他‘若助常山，将来凉州自治’，或可动摇马腾。”
“其三，针对内部。”张角起身，走到悬挂的《三州新政进展图》前，“曹操要杀我们的官吏、毁我们的工坊，那我们就让百姓自己保护这些成果。”他转身，“传令：三州各乡，即日起组建‘护新政队’，由护民团骨干、蒙学师长、工坊匠首、老农代表组成，日夜巡逻，防破坏，抓细作。凡举报属实者，重赏；凡参与保护者，记功。”
诸葛亮眼睛一亮：“主公此法大妙！让百姓保护自己的学堂、工坊、农田，他们必竭尽全力。且如此一来，曹操的细作将无所遁形。”
“还有最后一步。”张角看向刘备，“使君，你的忠义之名已传天下。我要你在《北地新报》上连续撰文，题为《告天下士民书》，揭露曹操之暴政，阐述常山之道。文章要朴实，要真切，要让天下百姓明白——常山不是割据，是希望。”
刘备肃然：“备义不容辞。”
十一月廿，常山全面反击开始。
法正再下江东。这一次，他带去的不是技术图纸，而是一份详尽的《曹军兵力分布图》和一份《若曹胜后江东局势推演》。孙策看完，冷汗涔涔——图上明确标注，曹操在庐江、九江一带秘密屯兵两万，名为防刘表，实为图江东。
“孙将军，曹操此人，外宽内忌。”法正直言，“他许刘表荆益，是空头许诺；许你徐州，是驱虎吞狼。待常山平定，他下一个目标必是江东。届时，将军将独力面对曹操数十万大军。”
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孙策沉默良久，终于拍案：“仲谋（孙权）！”
“在！”
“你率水军五千，进驻广陵，做出北进姿态。再……派人去荆州，告诉刘表，若他敢助曹操，江东必攻江夏！”
“诺！”
西凉方向，徐庶扮作皮货商人，几经周折，终于见到马超。这位年仅二十二岁的西凉锦马超，对徐庶带来的“凉州自治”承诺极感兴趣。
“我父胆小，甘为曹操鹰犬。”马超冷笑，“但西凉儿郎，岂能久居人下？先生回去告诉张镇北，若他真能击败曹操，我马超愿率凉州铁骑，为他冲锋陷阵！”
虽然马超的承诺有待验证，但至少，马腾东出的计划受到了内部掣肘。
而在常山三州内部，“护新政队”迅速组建。真定乡的李老四，这位曾经在朝堂上发言的老农，如今成了乡护新政队的副队长。他带着二十个青壮，日夜巡逻在乡学、粮仓、水车旁。
“都精神点！”李老四拄着农具改成的长矛，“曹操的狗腿子想烧咱们的学堂，毁咱们的水车，能让吗？”
“不能！”青壮们齐吼。
十一月底，曹操的第一批细作潜入常山。他们伪装成流民、商贩，试图放火烧毁真定乡的蒙学。但刚接近学堂，就被巡逻的护新政队发现。
一场混战后，七名细作被擒，三人当场格杀。从他们身上搜出了曹军的令牌、火油、毒药。
公审在乡广场举行。李老四指着那些细作，对围观的百姓吼道：“乡亲们看看！这就是曹操派来的！他们要烧咱们娃读书的学堂，要毒咱们田里的水！这样的人，该不该杀？”
“杀！杀！杀！”百姓群情激愤。
细作被押往常山城，沿途各乡百姓围观唾骂。消息传开，三州百姓的警惕性提到最高，曹操的细作网遭受重创。
与此同时，刘备的《告天下士民书》开始在《北地新报》连载。文章以第一人称，痛陈曹操“挟天子以令诸侯，实则国贼”的罪行，细数常山“分田减赋、兴学建医、胡汉共处”的仁政。
文章语言质朴，情真意切。尤其写到兖州百姓的苦难、刘备自己的见闻时，闻者落泪。
十二月初，这些报纸被商旅带往中原。许都城郊，一个老秀才读到“曹操征粮，民有饿殍；常山分田，老有所养”时，老泪纵横，当街诵读。巡逻的曹军欲制止，却被围观的百姓挡住。
“刘皇叔说得对！咱们为什么要给曹操卖命？”
“听说常山那边，十五税一，孩子都能上学……”
民心动荡，如暗潮汹涌。
邺城，曹操感到了压力。
程昱从荆州带回的消息并不乐观：刘表虽答应“考虑”，但要求曹操先表其子刘琦为荆州刺史，并割让南阳三县——这是曹操无法接受的。
荀攸从西凉传回急报：马腾态度暧昧，其子马超更公开表示“愿与常山通好”。西凉军东出之议，搁浅。
更麻烦的是内部。派往常山的细作，十之八九被擒获，剩下的也惶惶不可终日。而常山那边，刘备的文章如刀子般，一刀刀割着曹军的民心士气。
“丞相，事急矣。”程昱忧心忡忡，“若不能速破常山，恐生大变。”
曹操闭目良久，忽然睁眼：“还有一个棋子，该用了。”
“丞相是说……”
“贾穆。”曹操嘴角勾起冷笑，“他父亲贾诩，是朕的人。他儿子在常山三年，也该有点用处了。”
十二月中，一封密信从邺城发出，经重重转递，终于送到常山文华院录事贾穆手中。
信是父亲贾诩亲笔，只有寥寥数语：“吾儿见字如面。曹公知你在常山，甚为欣慰。今有一事相托：设法取得张角新政核心机密，尤以‘灌钢法’‘火药术’为要。事成，曹公许你九卿之位，保贾氏富贵。若不成……汝母病重，思儿甚切。”
信末，附着一缕灰白头发——是贾穆母亲的。
贾穆持信的手颤抖了。他想起三年前父亲送自己来常山时的嘱托：“乱世之中，家族存续为上。你去常山，无论张角成败，贾家总有一支延续。”
如今，抉择的时刻到了。
是背叛待自己如子侄的张角，还是置母亲于不顾？
当夜，贾穆独坐房中，烛火彻夜未灭。
而这一切，都被隔壁房间的张宁看在眼里。太平卫早就监控着所有与外部有联系的官吏，贾穆收到密信的事，第一时间就报到了张角处。
“主公，要不要……”张宁做了个抓捕的手势。
张角却摇头：“不急。贾穆这三年在常山，编书授课，尽心尽力。我想看看，他最终会如何选择。”
“若他真背叛呢？”
“那便按律处置。”张角轻叹，“但在这之前，给他一个机会——一个看清自己内心的机会。”
十二月底，大雪封山。
常山城内外银装素裹，但空气中弥漫着紧张的气息。曹操的军队在黄河沿线频繁调动，似有大规模进攻的迹象。
而常山内部，一场关于忠诚与背叛的暗战，也在悄然进行。
贾穆最终没有交出任何机密。但他也没有向张角坦白，而是将那封密信烧成灰烬，将母亲的头发贴身收藏。
他选择了一种最艰难的路径：既不背叛常山，也不出卖父亲。他继续编撰《太平新世》第三卷，只是眼中多了深深的疲惫与挣扎。
张角知道这一切，却装作不知。他只是在一次议事中，看似无意地对贾穆说：“文和（贾穆字），这乱世之中，每个人都有自己的不得已。但无论如何选择，但求无愧于心。”
贾穆浑身一震，深深一揖。
这一刻，主臣之间，达成了一种无言的默契。
中平七年的最后一天，常山城举行了盛大的岁末庆典。
刘协、刘备、张角并肩站在城楼上，望着城中万家灯火，望着远处皑皑雪山。
“陛下，使君。”张角轻声道，“明年，将是决定天下命运的一年。”
刘备按剑：“备愿为先锋。”
刘协则说：“朕要亲征。”
少年天子的眼中，已不再是当初那个惶恐的傀儡，而是真正的君王之光。
张角笑了。
他知道，最艰难的时刻还未到来。但常山这条路，已经走了这么远，没有理由回头。
风雪中，新年的钟声敲响。
而天下的棋局，在经历了这一年的合纵连横、明争暗斗后，即将走向最终的决战。
中平八年，就要来了。