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“文和这是为防雪盲症吧？”卓敬笑道，“在这白茫茫的天地间，人眼久视积雪，极易损伤目力。这些彩旗能转移视线，确是妙法。”
李祺颔首，对卓敬的敏锐颇为赞赏：“知我者，惟恭也。”
此次西征，朱标命徐辉祖负责调兵遣将，李祺名义上是监军，实则手握大军指挥权。
毕竟，在新式武器运用与作战理念上，大明无人能出其右。
但李祺并不想过多干涉徐辉祖等人的战略部署，这才拉上卓敬同行，既能解旅途寂寥，又能倚仗其谋略。
马蹄声中，李祺沉思片刻，问道：“惟恭，你觉得这仗该怎么打？”
卓敬目光如炬，遥望西方：“西域广袤，如今可分两势：东有吐鲁番，西是忽歹达掌控的东察合台汗国。我十万精锐，五万铁骑，踏平西域易如反掌，便是沿成吉思汗旧路西征欧洲，亦非难事。”
他顿了顿，神色凝重，“但真正的难题，在于如何长治久安。打下是一时之功，守住才是万世基业。”
“英雄所见略同！”李祺眼中闪过赞同，“打下不难，难的是如何让西域真正成为大明疆土。你可有良策？”
卓敬沉思良久，眸光渐冷，沉声道：“西域自唐以后游离中原数百年，汉民十不存一，如今不过是蒙元遗族与诸番杂处的化外之地。”
“朝廷虽能以十万铁骑踏平其地，但若不改变人口根基，不过是徒耗钱粮的空壳。”
他屈指叩击马鞍，语气充满笃定，“唯有移民实边，将关内无地流民、获罪官眷分批迁入，三代之内免税免役，方能在戈壁荒滩上扎下大明的根。”
说到此处，卓敬眼中闪过精芒：“南洋诸岛以香料种植园崛起的先例，正可复制于西域。此处昼夜温差大、日照绵长，宜种优质长绒棉。朝廷当划出官田，招募江南富户出资建园，许以十年专营之利。待棉田成规模，再以棉布之利打通丝绸之路，将西域变为大明的棉仓与商路枢纽。”
“如此，流民有安身立命之所，商贾见逐利之途，朝廷收赋税之益，三方皆安。”
李祺微微点头，卓敬一语中的。
西域的关键，在于“人”。
这片广袤土地虽能在明军铁骑下暂时臣服，但自唐以后数百年游离中原，汉民凋零，蒙元遗族与番邦部族盘根错节。
若无足够汉人扎根，武力征服不过是昙花一现。
昔日汉唐盛世，皆赖西域都护府屯田戍边、移民实边，方能将西域纳入华夏版图；宋明之交，因人口根基不稳，纵使偶有军事胜利，终难守住疆土。
历史教训昭然：唯有以汉民为基，传播中原文化、推行郡县制度，才能让西域真正成为大明永不分离的版图。
李祺看向卓敬，目光之中满是赞赏。
不愧是绝世奇才啊！
但李祺随即又抛出新问题：“那西域原有的部族，该如何处置？”
卓敬神色冷峻如霜，目光似淬了冰刃，字字如重锤砸落：“西域部族盘踞百年，语言不通、衣冠异制，与我大明子民形同陌路。”
“昔年蒙元残部蛰伏于此，暗中勾连番邦，若不连根拔除，即便大军压境、铁蹄踏破城池，不过是表面臣服。”
“唯有以铁血手段，或剿杀殆尽，或驱往南洋荒岛、美洲荒原、澳洲不毛之地，将千里沃土尽皆腾出，方能断其东山再起之念，绝其死灰复燃之根。”
见李祺眉间微蹙，卓敬微微前倾身躯，袖中拂过凛冽寒风，语气更添肃杀：“若有愿降者，当效南洋旧例，以华夏文明重塑其魂。赐汉姓，使其忘祖脉之根；立孔庙，使其沐圣人教化；授诗书礼仪，使其弃蛮夷之习。待三代之后，血脉相融、风俗归一，方能真正视作大明子民。否则，今日之降不过是权宜之计，一旦时局有变，必成燎原之火。”