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极北冰原的雪,下得比任何时候都大。
李悠坐在冰屋前,手里握着那根新折的冰枝。
它还没长成木剑,只是一截三尺长的冰条。炭火在石炉里噼啪作响,三条星鲷鱼串在铁签上,鱼皮烤得焦黄,油脂滴落火中,溅起细碎火星。
一滴火星溅到他右手手背。
李悠低头看了看。
手背上那块深褐色的老年斑,被火星烫出一个小红点。他没去管,只是翻动铁签,让鱼身均匀受热。
虎缨端着酒坛从冰屋出来时,正好看见这一幕。
少女的脚步停在门槛处。
她盯着先生手背上的老年斑,又看向他满头的白发——白发在风雪中凌乱飞扬,有几缕垂到额前,发梢已开始枯黄分叉。
这不是神力损耗的暂时衰老。
虎缨能感觉到,那是一种更深层的枯竭。就像一棵活了万年的古树,终于走到了生命尽头,从树心开始腐朽。
“酒温好了。”
她轻声说,把酒坛放在石桌上。
李悠点点头,左手拿起酒坛,右手继续翻烤。
但他的动作明显慢了半拍——铁签转动时,手腕在轻微颤抖。
一条鱼没翻稳,差点掉进炭火。
虎缨的心猛地一沉。
她记得很清楚,先生以前烤鱼时,铁签能在指尖转出花来。
三条鱼同时翻转,每条鱼受热的程度分毫不差。
可现在……
“先生。”
虎缨的声音有些发颤,“您的手……”
“老了。”
李悠说得轻描淡写,就像在说今日风雪很大。
他倒了一碗酒,仰头喝下,酒液顺着嘴角流下,打湿了衣襟。
他没擦。
因为擦的动作也需要力气。
虎缨的眼眶瞬间红了。
她转身冲进冰屋,用神念探查——结果让她浑身冰凉。
先生的生命之火,微弱得像风中的烛火。
不是摇曳,是在……熄灭。
每一息都在变弱,按照这个速度,最多三天,烛火就会彻底熄灭。
“不……”
少女捂住嘴,眼泪无声滑落。
风雪中传来急促的破空声。
水神第一个赶到。
他没走门,直接从半空摔进雪地,怀里紧紧抱着一个碧玉坛子。
坛身刻满生命符文,坛口用神蜡密封,但依旧有浓郁的生命气息溢出来。
“老李!”
水神爬起来,胡子上挂满冰碴也顾不上擦,抱着坛子冲到石桌前,“喝这个!生命之泉!老子攒了八千年的家底!”
他拍开封蜡,坛口涌出翠绿色的泉水。
那泉水在空中自动凝成龙形,发出清越龙吟,光是气息就让周围雪地瞬间长出青草。
李悠看了一眼,端起酒碗又喝了一口。
“不如酒。”他说。
水神瞪大眼睛:“你疯了吗?!这是生命之泉!一滴就能续命百年!这一坛够你活……”
“太甜,对我也没用。”
李悠打断他,把烤好的鱼递过去一条,“尝尝,今天的火候还行。”
水神愣愣接过烤鱼,看着李悠继续烤第二条鱼的手。
那只手背布满老年斑,手指关节微微变形,翻动铁签时抖得厉害。
“老李……”
水神的声音突然哽咽,“你他妈……你真要死了?”
李悠没回答,只是专心烤鱼。
第二条鱼烤好时,天边又亮起两道神光。
碧波神女和玄霜神女同时落地。
碧波手里托着一颗海蓝色心脏——那是“海神之心”,还在跳动,每跳一次就涌出浩瀚的水系生命力。
玄霜双手捧着一座微缩的冰晶王座,王座中心悬浮着一团银色本源。
“李先生。”
碧波神女单膝跪地,双手奉上海神之心,“碧波海域愿献此物,助您凝聚水系神格,只要成神,生命自会……”
“不必。”
李悠摆摆手,示意她起来,“我当不了海神。”
“那冰神呢?”
玄霜神女上前一步,冰晶王座在她掌心旋转,“玄霜愿分一半神位,只要先生点头,您即刻便是冰系主神。”
李悠笑了。
笑容很淡,却让两位女神同时怔住——她们从未见过先生这样笑。
不是淡然,不是超脱,而是一种……释然?
“神位?”
李悠拿起第三条烤鱼,“坐上去,就不能这样烤鱼了。”
碧波神女急道:“可您会死啊!”
“谁不会死?”
李悠反问。
他咬了一口烤鱼,细细咀嚼,咽下,又喝了一口酒。
整套动作从容不迫,彷佛讨论的不是自己的生死,而是今日的鱼够不够鲜。
雷神将是傍晚赶到的。
他浑身是伤——为了取“雷霆神核”,他闯进了混沌雷狱,硬抗了九道灭世神雷。
金色战甲碎得只剩胸甲,裸露的皮肤焦黑一片,每走一步都留下血脚印。
“先生……”
雷神将跪在雪地里,双手托起一团金色雷球。
雷球中心,一颗核桃大小的神核在跳动,每跳一次就爆发刺目雷光。
“我的神格,先生可随意取用。”
他的声音嘶哑,金色竖瞳里布满血丝,“只要您活着,雷神一脉……死也值得。”
李悠看着他。
看了很久。
然后起身,走到雷神将面前,弯腰扶他起来。
“你的神核,自己留着。”
李悠说,“好好当你的雷神。”
“可是先生……”
“没有可是。”
李悠拍拍他的肩膀,力道很轻,却让雷神将浑身一震,“我这一生,最烦的就是‘可是’。”
夜幕降临。
众神没有离开,全部守在冰屋外。
碧波神女布下碧海结界,玄霜神女凝出冰晶屏障,雷神将用残存的雷霆撑起光幕。
水神坐在石桌旁,一杯接一杯喝酒,眼睛死死盯着冰屋的门。
虎缨守在李悠床边。
先生已经躺下了。
他闭着眼,呼吸很轻,轻得几乎听不见。
白发铺在枕上,脸上的皱纹在油灯光下格外深刻。
“虎缨。”
李悠突然开口。
“先生!”
少女急忙俯身。
“明日若醒不来,不必悲伤。”
虎缨的眼泪夺眶而出:“先生别说这种话!您一定会……”
“听我说完。”
李悠睁开眼,眼神依旧清澈,“我这一生,杀过敌,救过人,喝过好酒,吃过好鱼。够了。”
他顿了顿,嘴角浮起一丝笑意:“就是有点遗憾,没尝过水神说的那坛‘万年醉’。”
屋外,水神猛地站起,老泪纵横。
午夜时分。
李悠的生命气息开始急速衰减。
碧波神女的海神之心疯狂跳动,试图将生命力灌注进去,但那些生命力在靠近冰屋三尺处就自动消散——不是被阻挡,是……被拒绝了。
玄霜神女的冰晶王座寸寸碎裂,她跪在雪地里,双手结印想强行凝聚神位,可神格本源刚离体就溃散。
雷神将的金色竖瞳渗出鲜血,他对着北方黑洞的方向嘶吼:“先生!不值得啊!为了那些孽畜耗尽生命……不值得!”
李悠的呼吸停了。
不是渐渐微弱,是突然停止。
就像一根綳到极致的弦,终于断了。
虎缨扑到床边,颤抖着手去探先生的鼻息——没有。
再去摸脉搏——没有。最后将耳朵贴在先生胸口——一片死寂。
“先生……先生!”
少女的哭喊撕裂了夜空。
水神砸碎了所有酒坛。
碧波神女的海蓝色长发,从发根开始变灰,几个呼吸间就成了满头灰发。
玄霜神女瘫软在地,冰晶眼泪刚流出眼眶就冻结成珠,噼里啪啦掉在雪地上。
雷神将仰天怒吼,金色雷霆失控爆发,将半边天空映成白昼。
但很快,雷霆也熄灭了——他的神格因为过度悲恸,出现了裂痕。
极北冰原上,所有部落都看到了那冲天的悲恸神光。
没有谁下令,数万部落的族人自发走出冰屋,跪在雪地里。
老人,青年,孩童,全部朝着冰屋的方向叩首。
风雪中响起了古老的哀歌。
那是极北流传了万年的葬歌,歌词早已失传,只剩苍凉的调子,在永夜中一遍遍回响。
冰屋内,油灯熄灭了。
虎缨跪在床边,额头抵着床沿,肩膀剧烈颤抖。
火焰羽翼无力地垂落,上面的冰螭虚影发出悲鸣,然后缓缓消散。
屋外,众神沉默。
水神抓起一把雪,狠狠抹了把脸,可眼泪还是止不住。
他突然想起第一次见到李悠时,那个白衣青年坐在冰原上钓鱼,钓上来一条星鲷,转头问他:“会烤鱼吗?”
“会个屁!”
他当时这么回答。
然后李悠就教他烤鱼。炭火,铁签,翻动,撒料。
那么简单的事,他却怎么也学不会,总是烤焦。
“老李……”
水神对着冰屋喃喃,“你再教教我啊……这次我一定学会……”
没有人回答。
只有风雪呼啸,哀歌呜咽。
黎明前最黑暗的时刻,冰原上的温度降到最低。连神祇都感到刺骨寒意,那是生命彻底消逝后,天地反馈的冰冷。
但就在第一缕晨光即将刺破地平线时——
冰屋内,传来一声轻微的……
哈欠?
虎缨猛地抬头。
油灯不知何时自己亮了。
昏黄的光晕里,李悠揉着眼睛坐起来,白发在枕上散乱,脸上还带着刚睡醒的迷茫。
“几时了?”
他问,声音有些沙哑,“该吃早饭了吧?”
虎缨张着嘴,发不出任何声音。
她看见先生的白发,正从发根开始……变黑。
不是神力灌注,不是法术幻化。
是真正的,自然的,从衰老重返青春的……逆转。
屋外,所有神祇同时转头。
他们感应到了。
那股已经熄灭的生命之火,不仅重新燃起,而且——
燃烧得比以往任何时候,都更旺盛。